Dei sinodi e concili

Per il migliore governo, e per la maggiore edificazione della chiesa, devono esservi assemblee quali sono comunemente chiamate sinodi o concili.565

Come i magistrati possono legittimamente convocare un sinodo di ministri e altre persone idonee, per consultarsi e ricevere consiglio in materia di religione,566 così, se i magistrati sono nemici dichiarati della chiesa, i ministri di Cristo, di propria autorità, in virtù del loro ufficio, o insieme con altre persone idonee delegate dalle loro chiese, possono riunirsi in tali assemblee.567

Spetta ai sinodi e concili determinare ministerialmente le controversie di fede e i casi di coscienza; stabilire regole e indicazioni per il miglior ordinamento del culto pubblico e del governo della chiesa; ricevere reclami in casi di cattiva amministrazione, e risolverli autorevolmente; i quali decreti e determinazioni, se conformi alla Parola, devono essere ricevuti con riverenza e sottomissione, non solo per il loro accordo con la Parola, ma anche per il potere con cui sono emanati, come ordinanza di Dio a tale scopo istituita nella sua Parola.568

Tutti i sinodi o concili, dal tempo degli apostoli, sia generali che particolari, possono errare, e molti hanno errato; perciò non devono essere fatti regola di fede o di pratica, ma devono servire di aiuto per entrambe.569

I sinodi e concili devono trattare e decidere solo cose ecclesiastiche, e non devono intromettersi negli affari civili che riguardano lo Stato, se non mediante umile supplica in casi straordinari, oppure con parere, per soddisfazione della coscienza, se richiesto dal magistrato civile.570