Dos sínodos e concílios

Para o melhor governo, e para a maior edificação da igreja, deve haver assembleias tais como as que são comumente chamadas sínodos ou concílios.565

Assim como os magistrados podem legitimamente convocar um Sínodo de ministros e outras pessoas idôneas, para consultar e receber conselho sobre assuntos religiosos;566 do mesmo modo, quando os magistrados são inimigos declarados da igreja, os ministros de Cristo, por si mesmos, em virtude do seu ofício, ou eles juntamente com outras pessoas idôneas, por delegação de suas igrejas, podem reunir-se em tais assembleias.567

Compete aos sínodos e concílios resolver ministerialmente as controvérsias sobre a fé e os casos de consciência; estabelecer regras e diretrizes para a melhor ordem da adoração pública de Deus e do governo de sua igreja; receber reclamações em casos de má administração e resolvê-las autoritativamente. Esses decretos e determinações, se estiverem de acordo com a Palavra de Deus, devem ser recebidos com reverência e submissão, não somente por estarem de acordo com a Palavra, mas também pelo poder com que são feitos, como ordenança de Deus instituída em sua Palavra para esse fim.568

Todos os sínodos e concílios, desde o tempo dos apóstolos, sejam gerais ou particulares, podem errar; e muitos erraram. Por isso, não devem ser tomados como regra de fé ou de prática, mas devem ser usados como auxílio para ambas.569

Os sínodos e concílios devem tratar e decidir somente assuntos eclesiásticos; e não devem imiscuir-se em assuntos civis que concernem ao Estado, salvo por meio de humilde petição, em casos extraordinários, ou por meio de conselho para a satisfação da consciência, se lhes for solicitado pelo magistrado civil.570