Da Ceia do Senhor

Nosso Senhor Jesus, na noite em que foi traído, instituiu o sacramento de seu corpo e sangue, chamado a Ceia do Senhor. Este sacramento deve ser observado em sua igreja até o fim do mundo, com o propósito de perpetuamente comemorar o sacrifício de si mesmo em sua morte, para selar nos verdadeiros crentes todos os benefícios dela, para o seu alimento espiritual e crescimento nele, para maior compromisso em e para com todas as obrigações que lhe devem, e para ser um vínculo e penhor de sua comunhão com ele, e de uns com os outros, como membros de seu corpo místico.544

Neste sacramento, Cristo não é oferecido a seu Pai, nem se faz sacrifício real algum pela remissão dos pecados dos vivos ou dos mortos.545 É somente uma comemoração daquele único oferecimento de si mesmo, por si mesmo, na cruz, uma vez para sempre, e uma oferta espiritual a Deus do maior louvor possível por tal sacrifício.546

De modo que o sacrifício papal da missa (como o chamam) é a mais abominável injúria ao único sacrifício de Cristo, que é a única propiciação por todos os pecados de seus eleitos.547

Neste sacramento, o Senhor Jesus Cristo ordenou aos seus ministros que declarem ao povo a sua Palavra de instituição, que orem, que abençoem os elementos do pão e do vinho, e assim os separem do uso comum para um uso santo; que tomem e partam o pão, que tomem o cálice e (comungando eles mesmos também) ambos sejam dados aos comungantes;548 mas a nenhum que não esteja, naquele momento, presente na congregação.549

As missas privadas, ou o receber a sós este sacramento, seja por um sacerdote ou por qualquer outro,550 assim como a negação do cálice ao povo,551 a adoração dos elementos, elevá-los, ou levá-los de um lugar a outro para adoração, e reservá-los para qualquer suposto uso religioso, são contrários à natureza deste sacramento e à instituição de Cristo.552

Neste sacramento, os elementos externos, devidamente separados para os usos instituídos por Cristo, têm tal relação com Cristo crucificado que, verdadeiramente, ainda que apenas de modo sacramental, são às vezes chamados pelo nome do que representam, isto é, o corpo e o sangue de Cristo.553 Não obstante, em substância e natureza, esses elementos permanecem verdadeira e somente pão e vinho, como eram antes.554

A doutrina comumente chamada transubstanciação, que sustenta que a substância do pão e do vinho se converte na substância do corpo e do sangue de Cristo pela consagração do sacerdote, ou por qualquer outro modo, é repugnante não somente à Bíblia, mas também ao senso comum e à razão, desvirtua a natureza do sacramento, e tem sido, e é, a causa de inúmeras superstições e até de grosseiras idolatrias.555

Os que dignamente o recebem,556 ao participar externamente dos elementos visíveis deste sacramento, naquele mesmo momento também participam interiormente, pela fé, real e verdadeiramente, ainda que não de modo carnal e corporal, mas espiritualmente, recebendo e alimentando-se de Cristo crucificado, e de todos os benefícios de sua morte. Por isso, o corpo e o sangue de Cristo não estão carnal e corporalmente no, com, ou sob o pão e o vinho; mas estão real, ainda que espiritualmente, presentes naquela ordenança para a fé dos crentes, assim como os próprios elementos o estão para os seus sentidos externos.557

Ainda que os ignorantes e os ímpios recebam os elementos externos deste sacramento; contudo, não recebem a coisa por eles significada. Antes, ao dele participarem indignamente, são culpados do corpo e do sangue do Senhor, para a sua própria condenação. Por essa razão, todas as pessoas ignorantes e ímpias, sendo inaptas para gozar de comunhão com ele, são também indignas da mesa do Senhor, e, enquanto permanecerem em tal condição, não podem, sem cometer grande pecado contra Cristo, participar destes santos mistérios,558 nem devem ser admitidas a eles.559