De la Sainte Cène

Notre Seigneur Jésus, la nuit où il fut trahi, institua le sacrement de son corps et de son sang, appelé la sainte Cène. Ce sacrement doit être observé dans son Église jusqu'à la fin du monde, dans le but de commémorer perpétuellement le sacrifice de lui-même dans sa mort, de sceller en les vrais croyants tous les bienfaits de celle-ci, pour leur nourriture spirituelle et leur croissance en lui, pour un plus grand engagement dans tous les devoirs qu'ils lui doivent, et pour être un lien et un gage de leur communion avec lui, et les uns avec les autres, comme membres de son corps mystique.544

Dans ce sacrement, Christ n'est pas offert à son Père, et il ne s'y fait aucun sacrifice réel pour la rémission des péchés des vivants ou des morts.545 C'est seulement une commémoration de cette unique offrande de lui-même et par lui-même sur la croix, une fois pour toutes, et une offrande spirituelle à Dieu de toute la louange possible pour un tel sacrifice.546

De sorte que le sacrifice papiste de la messe (comme ils l'appellent) est l'injure la plus abominable faite à l'unique sacrifice de Christ, qui est l'unique propitiation pour tous les péchés de ses élus.547

Dans ce sacrement, le Seigneur Jésus-Christ a ordonné à ses ministres de déclarer au peuple sa parole d'institution, de prier, de bénir les éléments du pain et du vin, et ainsi de les séparer d'un usage commun pour un usage saint ; de prendre et de rompre le pain, de prendre la coupe et (communiant eux-mêmes aussi) de donner l'un et l'autre aux communiants ;548 mais à aucun de ceux qui ne sont pas alors présents dans l'assemblée.549

Les messes privées, ou la réception de ce sacrement en solitaire, par un prêtre ou par quiconque,550 ainsi que le refus de la coupe au peuple,551 l'adoration des éléments, leur élévation, ou leur transport d'un lieu à un autre pour l'adoration, et leur réservation pour quelque usage religieux prétendu, sont contraires à la nature de ce sacrement et à l'institution de Christ.552

Dans ce sacrement, les éléments extérieurs, dûment mis à part pour les usages institués par Christ, ont une telle relation avec Christ crucifié, que, bien que sacramentellement seulement, ils sont vraiment appelés du nom du corps et du sang de Christ,553 quoique, en substance et en nature, ces éléments demeurent, véritablement et seulement, du pain et du vin, tels qu'ils étaient auparavant.554

La doctrine communément appelée transsubstantiation, qui soutient que la substance du pain et du vin est changée en la substance du corps et du sang de Christ, par la consécration du prêtre, ou par quelque autre moyen, est contraire, non seulement à l'Écriture, mais aussi au bon sens et à la raison, détruit la nature du sacrement, et a été et demeure la cause d'innombrables superstitions et même de grossières idolâtries.555

Les communiants dignes,556 en participant extérieurement aux éléments visibles de ce sacrement, participent aussi en ce moment-là intérieurement par la foi, réellement et véritablement, non pas charnellement et corporellement, mais spirituellement, reçoivent et se nourrissent de Christ crucifié et de tous les bienfaits de sa mort. Ainsi, le corps et le sang de Christ ne sont pas charnellement et corporellement dans, avec, ou sous le pain et le vin ; mais ils sont réellement, quoique spirituellement, présents dans cette ordonnance à la foi des croyants, tout comme les éléments eux-mêmes le sont à leurs sens extérieurs.557

Bien que les ignorants et les méchants reçoivent les éléments extérieurs de ce sacrement, ils ne reçoivent cependant pas la chose signifiée par ceux-ci. Au contraire, en y participant indignement, ils se rendent coupables du corps et du sang du Seigneur pour leur propre condamnation. C'est pourquoi toutes les personnes ignorantes et impies, n'étant pas aptes à jouir de la communion avec lui, sont aussi indignes de la table du Seigneur, et tant qu'elles demeurent dans cet état, elles ne peuvent, sans commettre un grand péché contre Christ, participer à ces saints mystères,558 ni y être admises.559