De la persévérance des saints

Ceux qui ont été acceptés par Dieu en son Fils bien-aimé, efficacement appelés et sanctifiés par son Esprit, ne peuvent déchoir totalement ni définitivement de l'état de grâce, mais ils y persévéreront certainement jusqu'à la fin et seront éternellement sauvés.334

Cette persévérance des saints ne dépend pas de leur propre libre arbitre, mais de l'immutabilité du décret d'élection, qui découle de l'amour gratuit et immuable de Dieu le Père ;335 de l'efficacité du mérite et de l'intercession de Jésus-Christ,336 de la permanence de l'Esprit et de la semence de Dieu en eux ;337 et de la nature de l'alliance de grâce.338 De tout cela découle aussi la certitude et l'infaillibilité de cette persévérance.339

Néanmoins, il peut arriver que les saints tombent dans des péchés graves,340 par les tentations de Satan et du monde, la prédominance de la corruption qui demeure encore en eux, et la négligence des moyens de leur préservation ; et qu'ils persistent pour un temps dans ces péchés graves :341 ce par quoi ils encourent le déplaisir de Dieu342 et attristent son Saint-Esprit,343 se voient privés en quelque mesure de ses grâces et consolations,344 ont le cœur endurci345 et la conscience blessée,346 blessent et scandalisent les autres347 et attirent sur eux-mêmes des jugements temporels.348