Del battesimo

Il battesimo è un sacramento del nuovo testamento, istituito da Gesù Cristo,525 non solo per l'ammissione solenne della persona battezzata526 nella chiesa visibile, ma anche per essere per essa un segno e un sigillo del patto di grazia,527 del suo innesto in Cristo,528 della rigenerazione,529 della remissione dei peccati,530 e della sua consacrazione a Dio, per mezzo di Gesù Cristo, a camminare in novità di vita.531 Questo sacramento, per istituzione di Cristo stesso, deve continuare nella sua chiesa fino alla fine del mondo.532

L'elemento esteriore da usarsi in questo sacramento è l'acqua, con cui la persona deve essere battezzata nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo,533 da parte di un ministro del vangelo legittimamente chiamato a ciò.

L'immersione della persona nell'acqua non è necessaria; ma il battesimo è rettamente amministrato mediante l'aspersione o l'effusione dell'acqua sulla persona.535

Non solo devono essere battezzati coloro che effettivamente professano fede in Cristo e ubbidienza a lui,536 ma anche i figli piccoli, quando uno o entrambi i genitori siano credenti.537

Sebbene sia un grande peccato disprezzare o trascurare questo sacramento,538 tuttavia la grazia e la salvezza non sono così inseparabilmente legate ad esso, che nessuno possa essere rigenerato o salvato senza di esso,539 o che tutti coloro che sono battezzati siano indubbiamente rigenerati.540

L'efficacia del battesimo non è legata a quel preciso momento in cui è amministrato;541 tuttavia, mediante il retto uso di questa ordinanza, la grazia promessa non solo è offerta, ma realmente esibita e conferita dallo Spirito Santo, a coloro (adulti o bambini) ai quali quella grazia appartiene, secondo il consiglio della volontà di Dio, nel suo tempo stabilito.542

Il sacramento del battesimo deve essere amministrato una sola volta a ciascuna persona.543