Despre magistratul civil

Dumnezeu, Domnul și Împăratul suprem al întregii lumi, a rânduit autorități civile care să fie sub autoritatea Lui dar deasupra oamenilor, pentru gloria Lui și pentru binele public. Pentru acest scop, El le-a înzestrat cu puterea sabiei, pentru a-i apăra și încuraja pe cei ce sunt buni, și de a-i pedepsi pe cei care fac răul.462

Le este permis creștinilor să accepte și să execute slujbe de autoritate civilă, atunci când sunt chemați la aceasta.463 În ducerea la îndeplinire a unei astfel de slujbe, ei sunt responsabili în mod deosebit pentru menținerea evlaviei, a dreptății și păcii, în concordanță cu toate legile sănătoase ale acelui stat.464 Acum, în epoca Noului Testament, ei pot, în îndeplinirea acestui scop, duce războaie, cu ocazii drepte și necesare.465

Dregătorul civil nu trebuie să-și asume dreptul de a administra Cuvântul și sacramentele, sau puterea cheilor Împărăției Cerurilor.466 Totuși, el are autoritatea și datoria să mențină ordinea, astfel ca unitatea și pacea să fie păstrate în biserică, astfel încât adevărul lui Dumnezeu să fie păstrat curat și în întregime, ca toate blasfemiile și ereziile să fie suprimate, toate stricăciunile și abuzurile în închinare și disciplină să fie prevenite sau reformate, și toate rânduielile lui Dumnezeu să fie așezate, administrate, și respectate corect.467 Pentru o mai bună îndeplinire a acestor îndatoriri, el are puterea de a convoca sinoade, să fie prezent la acestea și să poarte grijă pentru ca orice este decis de ele să fie în acord cu voia lui Dumnezeu.468

Este datoria oamenilor este să se roage pentru dregători,469 să îi cinstească,470 să își plătească taxele și alte lucruri cuvenite,471 să asculte de poruncile lor legitime, și să se supună autorității lor, din cauza conștiinței.472 Necredința sau deosebirea în religie, nu elimină autoritatea legală și de drept a dregătorilor, nici nu-i scutește pe oameni de ascultarea cuvenită față de ei.473 De la lucrurile acestea, nici persoanele eclesiastice nu sunt scutite,474 așa că nici Papa nu are putere sau jurisdicție asupra lor în domeniile lor, sau asupra oricăruia dintre oamenii lor; și cu siguranță nu le poate lua proprietățile sau viața, dacă ajunge să-i judece drept eretici sau pentru orice alt pretext, oricare ar fi el.475