Despre hotărârile eterne ale lui Dumnezeu

Din veșnicii, Dumnezeu a hotărât, prin sfatul perfect înțelept și sfânt al voii Sale, de bunăvoie și fără posibilitatea de schimbare, tot ceea ce trebuie să se întâmple.65 Cu toate acestea, El a făcut acest lucru așa încât Dumnezeu nu este nici autorul păcatului,66 nici nu încalcă voința oamenilor, și nici nu sunt eliminate astfel libertatea și condiționalitatea cauzelor secundare, ci mai degrabă acestea sunt întărite.67

Cu toate că Dumnezeu cunoaște orice ar putea să se întâmple sau se va întâmpla în toate circumstanțele imaginabile,68 totuși El nu a hotărât nimic pentru că El a prevăzut acel lucru în viitor, sau pentru că acel lucru s-ar fi întâmplat [oricum] în anumite circumstanțe.69

Prin hotărârea lui Dumnezeu și cu scopul manifestării gloriei Sale, unii oameni și îngeri70 sunt predestinați și rânduiți dinainte la viața veșnică, iar alții sunt hotărâți dinainte pentru moartea veșnică.71

Acești îngeri și oameni, predestinați și hotărâți mai dinainte, sunt desemnați individual și ireversibil, iar numărul lor este atât de sigur și de bine definit, încât el nu poate fi nici crescut și nici diminuat.72

Pe aceia dintre oameni care sunt predestinați la viața [veșnică], Dumnezeu, înainte de întemeierea lumii, potrivit cu planul Său veșnic și neschimbător, și după sfatul Său tainic și buna plăcere a voii Sale, i-a ales în Hristos, pentru gloria veșnică,73 numai datorită harului Său liber și a dragostei Sale, fără nicio precunoaștere a credinței, a faptelor bune, sau a perseverării în vreunul din ei, sau a oricărui alt lucru din om, drept condiții sau cauze care să-L determine s-o facă;74 și toate sunt pentru lauda harului Său glorios.75

Așa cum Dumnezeu i-a rânduit pe cei aleși pentru glorie, tot așa, prin planul etern și absolut liber al voii Sale, a rânduit mai dinainte și toate mijloacele pentru aceasta.76 De aceea, cei ce sunt aleși, căzuți fiind în Adam, sunt răscumpărați de Hristos,77 sunt chemați eficace la credința în Hristos de Duhul Lui, care lucrează la timpul potrivit, sunt îndreptățiți, înfiați, sfințiți78 și păstrați de puterea Lui, prin credință, pentru mântuire.79 Nimeni altcineva în afară de cei aleși nu este răscumpărat de Hristos, chemat eficient, îndreptățit, înfiat, sfințit și mântuit.80

În privința celorlalți oameni, Dumnezeu a găsit cu cale, după sfatul de nepătruns al voii Sale, prin care El dă sau Își înfrânează mila după cum dorește, pentru gloria puterii Sale suverane asupra făpturilor create de El, să-i treacă cu vederea și să-i rânduiască pentru necinste și mânie din cauza păcatului lor, pentru lauda dreptății Sale glorioase.81

Doctrina acestei mare taine a predestinării trebuie utilizată cu prudență și grijă specială,82 astfel încât oamenii, ascultând de voia lui Dumnezeu descoperită în Cuvântul Său, și supunându-se ei, să fie siguri de alegerea lor veșnică prin certitudinea chemării lor eficace.83 Astfel, această doctrină trebuie să promoveze lauda, reverența și admirația față de Dumnezeu,84 să încurajeze umilința și sârguința, și să le aducă o bogată mângâiere tuturor celor care se supun în mod sincer Evangheliei.85