Von Gottes ewigem Ratschluss

Gott hat von aller Ewigkeit her nach dem vollkommen weisen und heiligen Ratschluß seines eigenen Willens uneingeschränkt frei und unveränderlich alles angeordnet, was auch immer geschieht65; doch so, dass Gott dadurch weder Urheber der Sünde ist66 noch dem Willen der Geschöpfe Gewalt angetan, noch die Freiheit oder Möglichkeit der Zweitursachen aufgehoben, sondern vielmehr in Kraft gesetzt werden67.

Obwohl Gott alles weiß, was unter allen gegebenen Umständen geschehen soll68 oder kann, so hat er doch nichts aus dem Grund beschlossen, weil er es als zukünftig vorausgesehen hat68, oder dass es unter bestimmten Umständen eintreffen würde69.

Durch Ratschluß Gottes sind zur Offenbarung seiner Ehre die70 einen Menschen und Engel vorherbestimmt70 zum ewigen Leben, die anderen verordnet zum ewigen Tod71.

Diese vorherbestimmten und zuvorverordneten Engel und Menschen sind besonders und unabänderlich bezeichnet, und ihre Zahl ist so gewiss und begrenzt, dass sie weder vermehrt noch vermindert werden kann72.

Diejenigen, die aus dem menschlichen Geschlecht zum Leben vorherbestimmt sind, hat Gott vor Grundlegung der Welt nach seinem ewigen und unwandelbaren Vorsatz und verborgenen Ratschluß und Wohlgefallen seines Willens in Christus zu ewiger Herrlichkeit erwählt73; dies aus seiner völlig freien Gnade und Liebe – ohne jede Rücksicht auf Glauben und gute Werke oder die Beharrung in beiden, auch hat ihn keine in den Kreaturen vorhandene Voraussetzung oder Ursache74 dazu bewogen; und all das zum Lobpreis seiner herrlichen Gnade75.

Wie Gott die Erwählten zur Herrlichkeit berufen hat, so hat er nach dem ewigen76 und völlig freien Entschluß seines Willens alle Mittel dazu im voraus bestimmt. Deswegen sind die Erwählten, die in Adam gefallen sind, erlöst durch Christus77; wirksam berufen zum Glauben an Christus durch seinen Geist, der zu seiner Zeit wirkt; sind gerechtfertigt, zur Kindschaft angenommen, geheiligt78 und bewahrt aus seiner Kraft durch den Glauben zum ewigen Heil79. So sind auch keine anderen durch Christus erlöst, wirksam berufen, gerechtfertigt, angenommen, geheiligt und bewahrt als allein die Erwählten80.

Nach dem unerforschlichen Ratschluß seines eigenen Willens – aufgrund dessen er Barmherzigkeit walten lässt oder zurückhält, wie es ihm gefällt – hat Gott beschlossen, die übrige Menschheit zur Ehre seiner höchsten Macht über seine Geschöpfe zu übergehen und sie zum Lob seiner vollkommenen Gerechtigkeit wegen ihrer Sünde zu Schmach und Zorn zu bestimmen81.

Die Lehre dieser tiefen Geheimnisse der Vorherbestimmung soll mit besonderer82 Klugheit und Sorgfalt behandelt werden, damit die Menschen – die den im Wort geoffenbarten Willen Gottes beachten und ihm Gehorsam leisten – in der festen Zuversicht auf ihre wirksame Berufung Gewißheit haben, dass sie in Ewigkeit erwählt worden sind83. So soll diese Lehre als Grund zum Lobpreis, zur Ehrerbietung und Bewunderung Gottes84 und zu Demut, Fleiß und reichlichem Trost für alle, die dem Evangelium ernsthaft gehorchen, dienen85.