Von den Sakramenten

Die Sakramente sind heilige Zeichen und Siegel des Gnadenbundes514, unmittelbar von Gott eingesetzt515, um Christus und seine Wohltaten darzustellen und unseren Anteil an ihm zu bekräftigen516. Zugleich stellen sie auch eine sichtbare Unterscheidung zwischen denen dar, die zur Kirche gehören, und dem Rest der Welt517 und verpflichten diese öffentlich, Gott in Christus nach seinem Wort zu dienen518.

In jedem Sakrament gibt es eine geistliche Beziehung oder sakramentale Vereinigung zwischen dem Zeichen und der bezeichneten Sache; das führt dazu, dass die Benennungen und Wirkungen des einen519 auch dem anderen zugeschrieben werden519.

Die in den Sakramenten oder durch sie angebotene Gnade wird bei rechtem Gebrauch nicht durch irgendeine in ihnen liegende Kraft (auf den Menschen) übertragen; auch hängt die Wirksamkeit520 eines Sakramentes nicht von der Frömmigkeit oder Absicht dessen ab, der es verwaltet520, sondern von dem Werk des Geistes521 und dem Wort der Einsetzung. Dies enthält – verbunden mit einer Vorschrift, die zu seinem Gebrauch bevollmächtigt – eine Verheißung der Wohltat für würdige Empfänger522.

Es gibt nur zwei Sakramente, die von Christus, unserem Herrn, in den Evangelien eingesetzt sind, nämlich die Taufe und das Abendmahl des Herrn, von denen keines von jemand anderem als einem rechtmäßig ordinierten Diener des Wortes ausgeteilt523 werden darf.

Die Sakramente des Alten Testamentes waren im Blick auf die geistlichen Dinge, die durch sie bezeichnet und angeboten wurden, dem Wesen nach dieselben wie die des Neuen524.