عن العبادة الدينية ويوم السبت

نور الطبيعة يُظهر أن ثمة إلها له السيادة والسلطان على الكل؛ وهو صالح ويحسن إلى الجميع؛ ولذلك يجب أن يُخاف ويُحب ويُسبَّح ويُدعى ويُتكل عليه ويُعبد بكل القلب وكل النفس وكل القدرة.405 غير أن الطريقة المقبولة لعبادة الإله الحق قد رسمها هو نفسه، وحدّها بمشيئته المعلنة، حتى لا يُعبد بحسب تصورات الناس وابتداعاتهم، ولا بإيحاءات الشيطان، ولا تحت أي تمثيل منظور، ولا بأي وجه آخر غير المرسوم في الكتاب المقدس.406

والعبادة الدينية ينبغي أن تُقدَّم لله، الآب والابن والروح القدس، وله وحده:407 لا للملائكة ولا للقديسين ولا لأي مخلوق آخر:408 ومنذ السقوط لا تُقدَّم بغير وسيط، ولا بوساطة أحد سوى المسيح وحده.409

والصلاة مع الشكر، إذ هي جزء خاص من العبادة الدينية،410 يطلبها الله من جميع الناس؛411 ولكي تُقبل ينبغي أن تُرفع باسم الابن،412 بمعونة روحه القدوس،413 بحسب مشيئته،414 بفهم وتوقير واتضاع وحرارة وإيمان ومحبة ومثابرة؛415 وإن كانت بصوت، فبلسان معروف.416

وينبغي أن يُصلى لأجل الأمور المشروعة،417 ولأجل كل أصناف الناس الأحياء أو الذين سيحيون فيما بعد؛418 لا لأجل الأموات،419 ولا لأجل الذين يُعرف أنهم أخطأوا خطية للموت.420

ومن أجزاء عبادة الله الدينية العادية:421 قراءة الكتب المقدسة بخوف تقوي،422 والكرازة السليمة،423 والاستماع إلى الكلمة بضمير حي، طاعة لله بفهم وإيمان وتوقير؛424 وترتيل المزامير بنعمة في القلب؛425 وكذلك إجراء الأسرار التي رسمها المسيح على وجهها وتناولها باستحقاق. وفضلا عن ذلك ينبغي أن تُستعمل بطريقة مقدسة دينية426 في أوقاتها ومواسمها المختلفة:427 الأيمان الدينية428 والنذور429 والأصوام الرسمية430 وأعمال الشكر في المناسبات الخاصة.431

وليست الصلاة اليوم، في ظل الإنجيل، ولا أي جزء آخر من العبادة الدينية، مقيدة بمكان تُؤدى فيه أو يُتوجه نحوه، ولا هي أكثر قبولا بسببه:432 بل ينبغي أن يُعبد الله في كل مكان433 بالروح والحق:434 كما كل يوم435 في البيوت الخاصة،436 وفي الخفاء كل واحد بمفرده،437 فكذلك على وجه أكثر رسمية في الاجتماعات العلنية، التي لا يجوز إهمالها ولا تركها عن تهاون أو عمد، متى دعا الله إليها بكلمته أو بعنايته.438

وكما أنه من شريعة الطبيعة أن يُفرز على وجه العموم قدر مناسب من الوقت لعبادة الله، كذلك عيّن هو بالتحديد في كلمته، بوصية مرسومة أدبية دائمة تُلزم جميع الناس في كل العصور، يوما واحدا من سبعة سبتا يُقدَّس له:439 وقد كان، من بدء العالم إلى قيامة المسيح، آخر أيام الأسبوع؛ ومن قيامة المسيح تحوّل إلى أول أيام الأسبوع،440 الذي يُدعى في الكتاب المقدس يوم الرب،441 وينبغي أن يستمر إلى انقضاء العالم بوصفه السبت المسيحي.442

وينبغي أن يُقدَّس هذا السبت للرب حين يهيئ الناس قلوبهم على الوجه اللائق ويرتبون أشغالهم العادية مسبقا، فلا يحفظون راحة مقدسة طوال اليوم عن أعمالهم وأقوالهم وأفكارهم في شؤونهم الدنيوية وتسلياتهم فحسب،443 بل يستغرقون الوقت كله أيضا في ممارسات عبادته العلنية والخاصة وفي واجبات الضرورة والرحمة.444