Des congrégations particulières

Il est licite et convenable qu'il y ait des congrégations fixes, c'est-à-dire une certaine compagnie de chrétiens qui se réunissent en assemblée ordinaire pour le culte public.

Lorsque les croyants se multiplient au point de ne pouvoir se réunir convenablement en un seul lieu, il est licite et convenable qu'ils se divisent en congrégations distinctes et fixes, pour la meilleure administration des ordonnances qui leur appartiennent et l'accomplissement des devoirs mutuels.

La manière ordinaire de diviser les chrétiens en congrégations distinctes, et la plus convenable pour l'édification, est selon les limites respectives de leurs demeures.

Premièrement, parce que ceux qui habitent ensemble, étant tenus à toute sorte de devoirs moraux entre eux, ont la meilleure occasion de les accomplir, dont le lien moral est perpétuel, car Christ n'est pas venu pour détruire la loi, mais pour l'accomplir.

Deuxièmement, la communion des saints doit être ordonnée de telle manière qu'elle permette l'usage le plus convenable des ordonnances et l'accomplissement des devoirs moraux, sans acception de personnes.

Troisièmement, le pasteur et le peuple doivent vivre ensemble de telle manière qu'ils puissent accomplir mutuellement leurs devoirs avec la plus grande facilité.

Dans cette compagnie, certains doivent être mis à part pour exercer l'office.