Des assemblées classiques

L'Écriture indique un presbytère dans une Église.

Un presbytère consiste en ministres de la Parole, et autres officiers publics qui sont d'accord et garantis par la Parole de Dieu pour être gouvernants de l'Église, afin de s'unir aux ministres dans le gouvernement de l'Église.

L'Écriture soutient que de nombreuses congrégations particulières peuvent être sous un seul gouvernement presbytéral.

Cette proposition se démontre par des exemples :

I. Premièrement, par l'Église de Jérusalem, qui comptait plus d'une congrégation, et toutes ces congrégations étaient sous un seul gouvernement presbytéral.

Cela se démontre ainsi :

Premièrement, l'Église de Jérusalem comptait plus d'une congrégation, comme il est évident :

1°, Par la multitude de croyants qui est mentionnée, en divers « lieux », tant avant la dispersion des croyants là-bas, par la persécution, qu'après la dispersion.

2. Par les nombreux apôtres et autres prédicateurs dans l'Église de Jérusalem. Et s'il n'y avait là qu'une seule congrégation, alors chaque apôtre prêchait très rarement ; ce qui ne s'accorde pas avec Actes 6:2.

Troisièmement, la diversité des langues parmi les croyants, mentionnée tant au deuxième qu'au sixième chapitre des Actes, prouve qu'il y avait plus d'une congrégation dans cette Église.

Deuxièmement, toutes ces congrégations étaient sous un seul gouvernement presbytéral ; car,

1. Elles étaient une seule Église.

2. Il est fait mention des anciens de l'Église.

3°, Les apôtres accomplissaient les actes ordinaires des presbytres, en tant que presbytres dans cette Église ; ce qui prouve que c'était une Église presbytérale avant la dispersion, Actes VI.

4° : Les diverses congrégations de Jérusalem étant une seule Église, il est mentionné que les anciens de cette Église se réunissaient pour les actes de gouvernement, ce qui prouve que ces diverses congrégations étaient sous un seul gouvernement presbytéral.

Et que ces congrégations aient été fixes ou non, quant aux officiers ou aux membres, cela ne change rien à la vérité de la proposition.

Il ne semble pas non plus y avoir de différence réelle entre les diverses congrégations de Jérusalem et les nombreuses congrégations qui se trouvent maintenant dans l'état ordinaire de l'Église, quant au point de fixité requis des officiers ou des membres.

Troisièmement, l'Écriture soutient que de nombreuses congrégations peuvent être sous un seul gouvernement presbytéral.

II. Deuxièmement, par l'exemple de l'Église d'Éphèse ; car,

Premièrement, qu'il y avait plus d'une congrégation dans l'Église d'Éphèse ressort de Actes 20:31, où est mentionné le séjour de Paul à Éphèse pour la prédication, pendant l'espace de trois ans ; et Actes 19:18,19,20, où est mentionné l'effet particulier de la Parole ; et les versets 10 et 17 (Actes 19:10,17) du même chapitre, où l'on distingue entre juifs et grecs ; et 1 Corinthiens 16:8,9, où est expliqué le séjour de Paul à Éphèse jusqu'à la Pentecôte ; et le verset 19 (1 Corinthiens 16:19), où est mentionnée une Église particulière dans la maison d'Aquilas et de Priscille, alors à Éphèse, comme il ressort de Actes 18:19,24,26. Tout cela, ensemble, démontre que la multitude des croyants formait plus d'une congrégation dans l'Église d'Éphèse.

Deuxièmement, il est démontré qu'il y avait de nombreux anciens sur ces nombreuses congrégations, comme un seul troupeau.

Troisièmement, que ces nombreuses congrégations étaient une seule Église, et qu'elles étaient sous un seul gouvernement presbytéral.