XVIII - عن العلامات التي بها تُميَّز الكنيسة الحقيقية من الكاذبة، ومن يكون قاضي التعليم

لأن الشيطان منذ البدء قد سعى إلى أن يزين مجمعه الوبيء بلقب كنيسة الله، تك ٤.٨. تك ٢١.٩. تك ٢٧.٤١. مت ٢٣.٣٤. يو ١٥.١٨، ١٩. وألهب قلوب القتلة القساة ليضطهدوا الكنيسة الحقيقية وأعضاءها ويضايقوهم ويزعجوهم، كما فعل قايين بهابيل، وإسماعيل بإسحاق، وعيسو بيعقوب، وكهنوت اليهود كله بيسوع المسيح نفسه، يو ١١ ٣٥. يو ١٥.٢٠، ٢٤. وبرسله من بعده. فمن ألزم الأمور أن تُميَّز الكنيسة الحقيقية من المجمع النجس بعلامات واضحة كاملة، أع ٤.١، إلخ. أع ٥.١٧، إلخ. تك ٤ ١. مز ٤٨.١، ٢. لئلا ننخدع فنقبل ونعتنق الواحدة مكان الأخرى لدينونتنا. والعلامات والإشارات والدلائل الأكيدة التي بها تُعرف عروس المسيح يسوع التي بلا دنس من الزانية الرهيبة، الكنيسة الخبيثة، مت ٥.٣٥. يو ١٢.٤٢. أف ٢.٢٠. أع ٢.٤٢. نجزم بأنها ليست القِدَم، ولا اللقب المغتصب، ولا التسلسل النسبي، ولا المكان المعيَّن، ولا كثرة الناس الموافقين على ضلال ما؛ فإن قايين في السن واللقب قُدّم على هابيل وشيث. وكان لأورشليم امتياز على كل أماكن الأرض، يو ١٠، ٢٧. وفيها أيضا كان الكهنة المتسلسلون نسبا من هارون، وكان الجمهور الذي يتبع الكتبة يو ١٨.٣٧. والفريسيين والكهنة أكثر من الذين آمنوا بالمسيح يسوع وتعليمه بلا رياء وأقروا بهما؛ ١ كو ١ ١٣. ومع ذلك (على ما نظن) لن يسلّم أحد من ذوي العقل السليم بأن أحدا من المذكورين آنفا كان كنيسة الله: فعلامات كنيسة الله الحقيقية إذن، نؤمن ونعترف ونجزم، هي أولا الكرازة الحقيقية بكلمة الله؛ ١ كو ١١.٢٠، ٢٣. التي فيها أعلن الله ذاته لنا، كما تبين كتابات الأنبياء والرسل. مت ٢٨ ١٩ ٢٠ مر ١٦.١٥. رو ٤ ١١. مت ١٨ ٢٠. ١ كو ١.٢. ٢ كو ١.١. غل ١ ٢. أف ١ ١. أع ١٦.٩، ١٠.١٨. وثانيا، الإجراء الصحيح لأسرار المسيح يسوع، التي يجب أن تُقرن بكلمة الله ووعده، لتختمهما وتثبتهما في قلوبنا. وأخيرا، التأديب الكنسي الممارَس باستقامة، كما تفرض كلمة الله، والذي به تُقمع الرذيلة وتُغذّى الفضيلة؛ فحيثما رُئيت إذن هذه العلامات المذكورة، ودامت أي زمن كان (ولو كان العدد لا يزيد على اثنين أو ثلاثة)، فهناك بلا أدنى ريب كنيسة المسيح الحقيقية، الذي بحسب وعده هو في وسطهم؛ ١ كو ١. إلخ. أع ٢٠.١٧، إلخ. يو ٢٠.٣١. ٢ تي ٣ ١٦ ١٧ ٢ بط ١ ٢٠، ٢١. لا تلك الكنيسة الجامعة (التي تكلمنا عنها من قبل) بل الخاصة، مثل التي كانت في كورنثوس وغلاطية وأفسس وأماكن أخرى غرس فيها بولس الخدمة، وسماها هو نفسه كنائس الله: ومثل هذه الكنائس نعترف، نحن سكان مملكة اسكتلندا المعترفين بالمسيح يسوع، بأن لنا في مدننا وبلداتنا وأماكننا المصلَحة: لأن التعليم الذي يُعلَّم في كنائسنا متضمن في كلمة الله المكتوبة، أي في أسفار العهدين الجديد والقديم؛ نعني تلك الأسفار التي حُسبت منذ القديم قانونية، والتي نجزم بأن كل ما يلزم الإيمان به لخلاص البشر قد عُبّر عنه فيها بما يكفي. يو ٥ ٢٩. ونعترف بأن تفسيرها لا يخص أي شخص خاص أو عام، ولا أية كنيسة بسبب أي تقدم أو امتياز شخصي أو مكاني لها على غيرها، بل يخص روح الله، أف ٤ ٤ الذي به أيضا كُتب الكتاب. فإذا حدث نزاع في شأن الفهم الصحيح لأي موضع أو عبارة من الكتاب، أو في شأن إصلاح أي فساد في كنيسة الله، فلا ينبغي أن ننظر إلى ما قاله الناس قبلنا وفعلوه بقدر ما ننظر إلى ما يقوله الروح القدس بلا اختلاف في جسم الكتب المقدسة، وإلى ما فعله المسيح يسوع نفسه وأمر بأن يُفعل. لأن هذا أمر مسلَّم به عند الجميع: أن روح الله، الذي هو روح الوحدة، لا يناقض نفسه في شيء. فإن كان تفسير أي معلم أو كنيسة أو مجمع، أو حكمه أو رأيه، يخالف كلمة الله الواضحة المكتوبة في أي موضع آخر من الكتاب، فمن المؤكد كل التأكيد أن ذلك ليس الفهم الحقيقي للروح القدس ولا قصده؛ وإن فُرض أن المجامع والممالك والأمم قد أقرته وقبلته. لأننا لا نجرؤ على أن نقبل أو نسلّم بأي تفسير يناقض أية نقطة رئيسية من إيماننا، أو أي نص آخر واضح من الكتاب، أو أيضا قاعدة المحبة.