XVIII - 论真教会得以与假教会分辨的标记，以及谁是教义的审判者

因为撒但从起初就竭力用神的教会这称号来装饰它那如瘟疫般的会堂，创4:8。创21:9。创27:41。太23:34。约15:18，19。并煽动残忍的杀人者的心，去逼迫、搅扰、骚扰真教会及其肢体，正如该隐对亚伯，以实玛利对以撒，以扫对雅各，以及犹太人的整个祭司阶层对耶稣基督本身、约11:35。约15:20，24。并对祂以后的使徒们所行的。所以，极其必要的是：藉着清楚而完全的标记，将真教会与污秽的会堂分辨出来，徒4:1等。徒5:17等。创4:1。诗48:1，2。免得我们受了欺骗，把这一个当作那一个来接受、拥抱，以致自取定罪。我们断言，那使基督耶稣无玷污的新妇得以与那可怕的淫妇，就是恶毒的教会，区别开来的标记、记号和确实的凭据，太5:35。约12:42。弗2:20。徒2:42。既不是古老、僭取的称号、世袭的传承、指定的地点，也不是赞同任何错谬的众多人数。因为该隐在年岁和名分上都比亚伯和塞特优先；耶路撒冷拥有高过地上一切地方的特权，约10:27。那里也有从亚伦一脉相承下来的祭司；而且跟随文士、约18:37。法利赛人和祭司的群众，比那些真诚相信并认可基督耶稣和祂教义的人更多；林前1:13。然而（我们想）没有一个判断健全的人会承认上述任何一方是神的教会。所以我们相信、承认并确认，神真教会的标记：第一，是神话语的真实传讲，林前11:20，23。神已在其中向我们启示了祂自己，正如众先知和使徒的著作所宣告的；太28:19，20。可16:15。罗4:11。太18:20。林前1:2。林后1:1。加1:2。弗1:1。徒16:9，10，18。第二，是基督耶稣圣礼的正确施行，圣礼必须与神的话语和应许相连，以便在我们心中印证并坚固这话语和应许；最后，是照神的话语所规定而正直执行的教会惩戒，藉此恶行被遏制，美德得培养。那么，无论何处看见上述这些标记，并且持续一段时间（无论人数多么少，只要在两三人以上），那里毫无疑问就是基督的真教会，祂照着祂的应许就在他们中间；林前1等。徒20:17等。约20:31。提后3:16，17。彼后1:20，21。这不是指我们前面所说的那普世的教会，而是指个别的教会，就像在哥林多、加拉太、以弗所以及其他地方的教会，保罗在那些地方建立了圣职，这些教会也被他亲自称为神的众教会；我们苏格兰王国的居民、基督耶稣的宣认者，承认我们在我们已经改革的城市、城镇和地方中拥有这样的教会。因为在我们教会中所教导的教义，包含在神成文的话语中，就是在新约和旧约的书卷中；我们指的是那些自古以来被公认为正典的书卷；我们断言，一切为人类得救所必须相信的事，都已在这些书卷中充分表明了。约5:29。我们承认，对圣经的解释，既不属于任何私人或公众人物，也不属于任何因个人或地方的优越或特权而高过另一教会的教会，而是属于神的灵，弗4:4。圣经也是藉着这灵写成的。那么，当对圣经任何段落或语句的正确理解发生争议时，或者为改正神教会中的任何弊病时，我们与其看在我们以前的人说过什么、做过什么，不如看圣灵在圣经全体中始终如一所说的，以及基督耶稣自己所行、并吩咐人去行的。因为这是普遍公认的事：神的灵既是合一的灵，就在任何事上都不自相矛盾。那么，若任何博士、教会或会议的解释、决定或判语，违背了记在圣经其他任何地方的明白的神的话语，那就极其确定：那里没有圣灵真正的理解和意思，即使众会议、众王国和众民族都已认可并接受了它。因为我们不敢接受、承认任何与我们信仰的任何要点、与圣经任何其他明白的经文、或与爱的准则相抵触的解释。