XXI - 论圣礼

正如律法之下的列祖，创17:10。出12:32。创17:4。民9:13。除了献祭的实体之外，还有两个主要的圣礼，就是割礼和逾越节，凡藐视、轻忽这些圣礼的，就不被算为神的百姓；照样我们承认并认信：我们如今在福音时代，只有两个主要的圣礼，是主耶稣所设立的，并吩咐一切愿被算为祂身体肢体的人使用，就是：太28:19。可16:17。太26:26。可14:22。路22:19。林前11:24及10:16。洗礼，以及主耶稣的晚餐或圣桌，又称为祂身体和血的相通。这些圣礼（无论是旧约的还是新约的），是神所设立的，不但是为了在祂的百姓与那些在祂盟约之外的人之间作出有形的区别，也是为了操练祂儿女的信心，并藉着领受这些圣礼，在他们心中印证祂应许的确据，以及选民与他们的元首基督耶稣之间那最蒙福的结合、联合与相交。因此，我们全然定罪那些人的虚妄，他们断言圣礼无非是赤裸空洞的记号。罗6:3，4，5。加3:27。不然，我们确实相信：藉着洗礼，我们被接在耶稣基督里，得以有分于祂的公义，我们的罪藉此被遮盖、被赦免。我们也确实相信：在正确使用的圣餐中，基督耶稣与我们如此结合，以致祂成为我们灵魂真正的滋养和粮食。这并不是说我们想象饼有任何变体，变成基督天然的身体，酒变成祂天然的血（如教皇党人所有害地教导、该受咒诅地相信的）；而是说，我们在正确使用圣礼时与基督耶稣的身体和血所有的这联合与相通，是藉着圣灵的运行而成就的；圣灵藉着真信心将我们提升到一切有形的、可16:19。路24:51。徒1:11。徒3:21。林前10等。属肉体的、属地的事物之上，使我们以基督耶稣的身体和血为食；这身体曾一次为我们擘开，这血曾一次为我们流出，如今在天上，在祂父面前为我们显现。然而，虽然祂现今在天上得了荣耀的身体与我们现今在地上必死之人之间，有地方上遥远的距离，我们仍然极其确实地相信：我们所擘开的饼，是基督身体的相通；我们所祝福的杯，是祂血的相通。所以我们承认并毫无疑问地相信：忠信的人在正确使用主的圣桌时，弗5:30。太27:50。可15:31。路23:46。约14:30及6:51，53，54，55，56，57，58。如此吃主耶稣的身体、喝祂的血，以致祂住在他们里面，他们也住在祂里面；是的，他们如此成为祂肉中的肉、骨中的骨，以致正如永恒的神性已将生命和不朽赐给基督耶稣的肉体（这肉体按其本身的状况和性质原是必死、必朽坏的），照样，被我们所吃所喝的基督耶稣的肉和血，也将同样的特权赐给我们。我们承认，这些特权既不是只在那一时刻赐给我们的，也不是单单藉着圣礼本身的能力和功效赐给我们的；然而我们断言：忠信的人在正确使用主的圣桌时，与基督耶稣有如此的结合，是属血气的人所不能领会的。是的，我们还进一步断言：虽然忠信的人被疏忽和人的软弱所压，在圣餐举行的当下所得的益处不如他们所愿意的那么多，但这圣餐以后必结出果子，如同活的种子撒在好土里；因为那永不能与主耶稣正确设立分开的圣灵，必不使忠信的人落空，得不着那奥秘行动的果子。但我们说，这一切都是藉着真信心而来的；这信心握住基督耶稣，唯有祂使祂的圣礼对我们有效。因此，凡毁谤我们、仿佛我们断言或相信圣礼只是赤裸空洞的记号的，就是冤枉我们，也是说话违背显明的真理。但我们必须坦率直言地承认：我们对永恒本质中的基督耶稣与圣礼记号中的元素作出区分。林前11:28，29。所以，我们既不敬拜这些记号来代替它们所表明的，也不藐视它们，把它们解释为无益、虚空的，而是以一切敬畏使用它们，在如此行之前殷勤省察自己，因为我们从使徒的口中确知：凡不按理吃这饼、喝这杯的，就是干犯主耶稣的身体和血了。