Préface de l’Assemblée (1647)

À l’honorable Chambre des COMMUNES assemblée en Parlement.

L’Assemblée, dès sa première séance, reçut des deux honorables Chambres du Parlement un Ordre daté du 5 juillet 1643, lui enjoignant de prendre en considération les dix premiers des 39 Articles de l’Église d’Angleterre, pour libérer et défendre leur doctrine de toutes les calomnies et fausses interprétations. Pour y obéir, elle prit aussitôt en considération lesdits dix premiers Articles. Elle reçut ensuite un autre Ordre pour les neuf suivants, et les prit de même en considération. Mais, étant limités par l’un et l’autre desdits Ordres seulement à les éclaircir et à les défendre, bien que nous nous soyons vus obligés, pour cette fin, d’y faire quelques changements, nous y avons fait cependant moins de changements et d’additions que nous n’aurions autrement jugé bon de le faire si toute la matière nous avait été laissée sans une telle limitation, estimant que bien des choses y restaient encore défectueuses, et que d’autres expressions aussi méritaient d’être changées. Et en cela nous ne sommes allés que jusqu’à l’achèvement de quinze Articles, parce qu’il plut aux deux Chambres, par un Ordre daté du 12 octobre 1643, de nous demander de laisser de côté le reste et de nous mettre à l’œuvre du gouvernement de l’Église ; et ensuite, par un autre Ordre, de nous employer à rédiger une Confession de foi pour les trois Royaumes, conformément à la Ligue et au Pacte solennels : dans laquelle Confession nous n’avons rien omis de ce qui, dans les anciens Articles, était important et nécessaire à retenir. Après l’avoir achevée et présentée aux deux Chambres, nous nous serions abstenus de présenter ces quinze Articles (à la fois comme une pièce imparfaite à plusieurs égards, et le tout comme ne concernant que l’Église d’Angleterre), si l’honorable Chambre des Communes ne nous avait ordonné autrement par un ordre daté du 7 décembre 1646. Conformément à quoi, nous les présentons comme il suit.