XXIV - Du magistrat civil

Rm. 13.1. Tt. 3.1. 1 P. 2.13. NOUS confessons et reconnaissons que les empires, les royaumes, les seigneuries et les cités sont distingués et ordonnés par Dieu ; que les puissances et les autorités qui s’y trouvent (que ce soit celle des empereurs dans leurs empires, des rois dans leurs royaumes, des ducs et des princes dans leurs seigneuries, ou d’autres magistrats dans les cités libres) sont une sainte ordonnance de Dieu, établie pour la manifestation de sa propre gloire, et pour le profit et l’avantage singuliers du genre humain. Rm. 13.2. De sorte que quiconque entreprend d’abolir ou de confondre tout l’état des gouvernements civils, maintenant établis depuis longtemps, nous affirmons que ces hommes ne sont pas seulement ennemis du genre humain, mais aussi qu’ils combattent méchamment contre la volonté expresse de Dieu. Rm. 13.7. Nous confessons et reconnaissons en outre que les personnes qui sont placées en autorité doivent être aimées, honorées, craintes, et tenues dans la plus révérente estime, parce qu’elles sont les lieutenants de Dieu, dans le siège desquels Dieu lui-même siège et juge (oui, 1 P. 2.17. Ps. 82.1. même les juges et les princes eux-mêmes), et à qui Dieu a donné l’épée, pour la louange et la défense des gens de bien, et pour venger et punir tous les malfaiteurs manifestes. En outre, aux rois, aux princes, aux gouverneurs et aux magistrats, nous affirmons que la conservation et la purification de la religion appartiennent principalement et avant tout ; de sorte qu’ils ne sont pas seulement établis pour le gouvernement civil, mais aussi pour le maintien de la vraie religion, et pour la suppression de toute idolâtrie et de toute superstition quelle qu’elle soit, 1 Ch. 22, 23, 24, 25, 26. chap. 2 Ch. 29, 30, 31. chap. 2 Ch. 34, & 35. chap. comme on peut le voir en David, Josaphat, Ézéchias, Josias et d’autres, hautement loués pour leur zèle en cette cause. C’est pourquoi nous confessons et affirmons que ceux qui résistent aux puissances suprêmes (tant qu’elles font ce qui appartient à leur charge) résistent à l’ordonnance de Dieu, et ne peuvent donc être innocents. Et nous affirmons en outre que tous ceux qui leur refusent leur aide, leur conseil et leur réconfort, tandis que les princes et les gouverneurs travaillent avec vigilance à l’exercice de leur office, ces hommes-là refusent leur aide, leur soutien et leur conseil à Dieu, qui, par la présence de son lieutenant, les leur demande.