Об уверенности в благодати и спасении

Хотя лицемеры и невозрожденные люди тщетно обольщают себя ложными надеждами и плотскими самонадеянными предположениями, что они находятся в Божием благоволении и в состоянии спасения349 (надежда которых погибнет);350 однако те, кто истинно веруют в Господа Иисуса и любят Его искренно, стараясь ходить в доброй совести пред Ним, в этой жизни могут быть вполне уверены, что они находятся в состоянии благодати,351 и могут радоваться надеждой славы Божией, надеждой, которая не постыдит.352

Эта уверенность не есть простое предположительное и вероятное убеждение, основанное на обманчивой надежде.353 Это, скорее, непогрешимая уверенность веры, основанная на божественной истинности обетований спасения,354 на внутреннем свидетельстве тех благодатей, к которым эти обетования относятся,355 на свидетельстве Духа усыновления, свидетельствующего духу нашему, что мы — дети Божии:356 Духа, Который есть залог наследия нашего, и Которым мы запечатлены на день искупления.357

Эта непогрешимая уверенность не принадлежит к сущности веры. Так что может быть, что истинный верующий должен долго ожидать и бороться со многими трудностями, прежде чем сделается причастником этой уверенности.358 Однако, будучи способен Святым Духом познавать то, что даровано ему от Бога, верующий может получить ее через правильное употребление обычных средств, без особого откровения.359 Посему долг каждого — прилагать все старание, чтобы утверждать свое призвание и избрание,360 дабы сердце его расширялось в радости и мире в Святом Духе, в любви и благодарности к Богу, и в силе и радости при исполнении обязанностей послушания,361 которые суть надлежащие плоды этой уверенности; ибо она весьма далека от того, чтобы располагать людей к нерадению.362

Уверенность в спасении истинных верующих может быть поколеблена различными способами, уменьшена и прервана по нерадению о сохранении ее, через впадение в какой-либо особый грех, уязвляющий совесть и огорчающий Духа; или через внезапное и сильное искушение, потому что Бог отнимает свет лица Своего и допускает даже боящимся Его ходить во тьме и не иметь света.363 Однако истинные верующие никогда полностью не лишаются семени Божия и жизни веры, той любви ко Христу и к братьям, той искренности сердца и сознания долга, из которых эта уверенность может быть возобновлена в свое время через действие Духа,364 Который между тем поддерживает истинных верующих, чтобы они не впали в совершенное отчаяние.365