XX - Von den allgemeinen Konzilien, ihrer Macht, ihrer Autorität und dem Grund ihrer Einberufung

WIE wir nicht vorschnell verdammen, was gottesfürchtige Männer, in allgemeinen Konzilien versammelt, die rechtmäßig zusammengerufen waren, uns vorgelegt haben, Gal. 2.11, 12, 13, 14. so wagen wir auch nicht, ohne gebührende Prüfung alles anzunehmen, was den Menschen unter dem Namen allgemeiner Konzilien aufgedrängt wird, 1. Tim. 4.1, 2, 3. Kol. 2.18, 19, 20, 21, 22, 23. denn es ist offenkundig, dass sie, wie sie Menschen waren, so auch zum Teil offenbar geirrt haben, und zwar in Dingen von großem Gewicht und großer Bedeutung. Soweit also das Konzil die Entscheidung und das Gebot, das es gibt, durch das klare Wort Gottes beweist, so weit verehren und umfangen wir dasselbe. Wenn aber Menschen unter dem Namen eines Konzils sich anmaßen, uns neue Artikel unseres Glaubens zu schmieden oder Satzungen zu machen, die dem Wort Gottes widerstreiten, Apg. 15.1, usw. dann müssen wir dieselben gänzlich verwerfen als Lehre der Teufel, die unsere Seelen von der Stimme unseres einzigen Gottes abzieht, damit sie den Lehren und Satzungen der Menschen folgen. Der Grund also, weshalb allgemeine Konzilien zusammentraten, 1. Tim. 3.15. Hebr. 3.2. 1. Kor. 14.40. war weder, irgendein immerwährendes Gesetz zu machen (das Gott nicht zuvor gemacht hätte), noch neue Artikel unseres Glaubens zu schmieden, noch dem Wort Gottes Autorität zu verleihen, geschweige denn etwas zu seinem Wort oder zu dessen wahrer Auslegung zu machen, das nicht zuvor durch seinen heiligen Willen in seinem Wort ausgedrückt war. Sondern der Grund der Konzilien (wir meinen solcher, die den Namen Konzilien verdienten) war teils die Widerlegung von Ketzereien und die Ablegung eines öffentlichen Bekenntnisses ihres Glaubens für die nachfolgenden Geschlechter, was beides sie kraft der Autorität des geschriebenen Wortes Gottes taten und nicht aufgrund irgendeiner Meinung oder eines Vorrechts, dass sie wegen ihrer allgemeinen Versammlung nicht irren könnten. Und dies halten wir für den Hauptgrund der allgemeinen Konzilien. Der andere war, dass eine gute Verfassung und Ordnung in der Kirche eingerichtet und beachtet würde, in der (wie im Haus Gottes) es sich gebührt, dass alles anständig und ordentlich geschehe; nicht dass wir meinten, eine einzige Verfassung und eine einzige Ordnung der Zeremonien könne für alle Zeitalter, Zeiten und Orte festgesetzt werden; denn wie Zeremonien (solche, die Menschen erdacht haben) nur zeitlich sind, so können und sollen sie geändert werden, wenn sie eher den Aberglauben fördern, als dass sie die Kirche erbauen, die sie gebraucht.