XX - О вселенских соборах, об их власти, авторитете и причине их созыва

Как мы не осуждаем опрометчиво то, что предложили нам благочестивые люди, собранные вместе на вселенских соборах, законно созванных, Гал. 2.11, 12, 13, 14. так без должного исследования мы не смеем принимать всё, что навязывается людям 1 Тим. 4.1, 2, 3. Кол. 2.18, 19, 20, 21, 22, 23. под именем вселенских соборов; ибо ясно, что, как они были людьми, так некоторые из них явно заблуждались, и притом в делах великого веса и важности. Итак, насколько собор доказывает ясным Словом Божиим то определение и повеление, которое он дает, настолько мы почитаем и принимаем его. Но если люди под именем собора притязают выковать для нас новые статьи нашей веры или издать постановления, противные Слову Божию, Деян. 15.1, и т. д. тогда мы должны совершенно отвергнуть их как учение бесовское, которое отвлекает наши души от гласа нашего единого Бога, чтобы следовать учениям и постановлениям человеческим. Итак, причина, по которой собирались вселенские соборы, 1 Тим. 3.15. Евр. 3.2. 1 Кор. 14.40. была не в том, чтобы издать какой-либо вечный закон (которого Бог прежде не издал), ни в том, чтобы выковать новые статьи нашей веры, ни в том, чтобы придать авторитет Слову Божию, и еще менее в том, чтобы сделать Его Словом или истинным толкованием его то, что прежде не было выражено Его святою волей в Его Слове. Но причина соборов (мы разумеем тех, которые заслуживали имя соборов) была отчасти в опровержении ересей и в том, чтобы дать публичное исповедание своей веры последующим поколениям; и то и другое они делали властью написанного Слова Божия, а не по какому-либо мнению или преимуществу, будто они не могут заблуждаться вследствие того, что собрались на вселенское собрание. И это мы считаем главной причиной вселенских соборов. Другой причиной было то, чтобы в Церкви было установлено и соблюдаемо доброе устройство и порядок, в которой (как в доме Божием) подобает всему быть благопристойно и по чину; не то чтобы мы думали, что одно устройство и один порядок в обрядах могут быть назначены для всех веков, времен и мест; ибо как обряды (такие, какие измыслили люди) лишь временны, так они могут и должны быть изменяемы, когда они скорее питают суеверие, нежели назидают Церковь, которая их употребляет.