Sem tocar no texto: as atas declaratórias

O outro método. Na Escócia nunca se mudou uma palavra da Confissão de 1647. O que se mudou foi o que significa subscrevê-la. O instrumento foi a ata declaratória: uma resolução do sínodo ou da assembleia que declara em que sentido a igreja recebe a Confissão, ou que partes dela deixa de exigir.

O que se fez e quando.
1879. A Igreja Presbiteriana Unida da Escócia é a primeira a afrouxar a subscrição. A sua ata declara que os padrões subordinados, “sendo de composição humana, são necessariamente imperfeitos”, e reconhece a diversidade de opinião nos pontos da Confissão que não entram na “substância da fé reformada”, reservando-se a igreja o direito de determinar quais são.
1889. A Igreja da Escócia afrouxa, por sua vez, a fórmula de subscrição.
1892. A Igreja Livre da Escócia, que buscava unir-se com a Presbiteriana Unida, aprova uma ata semelhante. Declara que a igreja rejeita os “princípios intolerantes ou persecutórios”, e que não considera os seus oficiais comprometidos, ao assinarem a Confissão, com princípio algum incompatível com “a liberdade de consciência e o direito ao juízo privado”; e repete a cláusula sobre “a substância da fé reformada”. Uma minoria separou-se no ano seguinte por esta causa e formou a Igreja Presbiteriana Livre da Escócia. A união consumou-se em 1900.
1986. A Igreja da Escócia desvincula-se expressamente de quatro passagens da Confissão: a dos votos monásticos (capítulo XXII), a do matrimônio com católicos romanos (XXIV), a do Papa como Anticristo (XXV) e a da missa (XXIX).
Fora da Escócia fez-se o mesmo. A Igreja Presbiteriana da Austrália recebe a Confissão lida à luz de uma declaração anexa. E a própria Declaração americana de 1903, de que trata o artigo anterior, pertence a este gênero.

Por quê. As atas escocesas do século XIX têm um motivo declarado: tornar possível a união entre igrejas que já não criam o mesmo acerca da Confissão, sem obrigar nenhuma a dizê-lo. E um vocabulário que não deixa lugar a dúvidas sobre a sua origem: “liberdade de consciência” e “direito ao juízo privado” são, palavra por palavra, as palavras de ordem do liberalismo do seu século.

O que mostra este método. Nem toda ata declaratória é uma evasão. A Igreja da Escócia aprovou a Confissão em 1647 com uma, que precisa em que sentido entendia um parágrafo sobre os sínodos: declarar como se entende um texto é legítimo. O que fazem as atas de 1879 e 1892 é outra coisa: não explicam o texto, mas autorizam a não crer nele, e sem dizer em quê. “A substância da fé reformada” não é definida em parte alguma; cada qual fica livre para decidir o que entra nela, e a Confissão deixa de ser norma para converter-se em documento histórico.
Em favor deste método alega-se que é mais honesto reconhecer abertamente os escrúpulos do que assinar com reservas mentais, e que nenhuma confissão é infalível. As duas coisas são certas. Mas a honestidade pede então que se diga em que pontos não se crê e por qual texto da Escritura, que é o que fizeram os americanos em 1729 e em 1788, para bem ou para mal. Uma cláusula geral não é uma ressalva: é um cheque em branco.
O resultado, comparado com o caminho americano, é instrutivo. Quem muda o texto deixa à vista o que mudou, e outros podem voltar atrás, como ocorreu em 1936. Quem conserva o texto e muda a subscrição conserva o prestígio da Confissão e perde o seu conteúdo, sem que fique rastro do momento em que o perdeu.