Не трогая текста: декларативные акты

Другой метод. В Шотландии никогда не было изменено ни одного слова Исповедания 1647 года. Изменено было то, что значит его подписать. Орудием послужил декларативный акт: постановление синода или ассамблеи, объявляющее, в каком смысле церковь принимает Исповедание или каких его частей она более не требует.

Что было сделано и когда.
1879. Объединенная пресвитерианская церковь Шотландии первой ослабляет подписание. Ее акт объявляет, что подчиненные стандарты, «будучи человеческим произведением, по необходимости несовершенны», и признает разномыслие в тех пунктах Исповедания, которые не входят в «сущность реформатской веры», причем церковь оставляет за собой право определять, каковы они.
1889. Церковь Шотландии в свою очередь ослабляет формулу подписания.
1892. Свободная церковь Шотландии, стремившаяся соединиться с Объединенной пресвитерианской, принимает подобный акт. Он объявляет, что церковь отвергает «нетерпимые или гонительские начала» и не считает своих должностных лиц, подписывающих Исповедание, связанными какими-либо началами, несовместимыми со «свободой совести и правом частного суждения»; и повторяет положение о «сущности реформатской веры». Меньшинство в следующем году отделилось по этой причине и образовало Свободную пресвитерианскую церковь Шотландии. Соединение совершилось в 1900 году.
1986. Церковь Шотландии прямо отмежевывается от четырех мест Исповедания: о монашеских обетах (глава XXII), о браке с римскими католиками (XXIV), о папе как антихристе (XXV) и о мессе (XXIX).
То же делалось и вне Шотландии. Пресвитерианская церковь Австралии принимает Исповедание, читаемое в свете приложенной декларации. И сама американская Декларация 1903 года, о которой говорится в предыдущей статье, принадлежит к этому роду.

Почему. У шотландских актов XIX века есть объявленный мотив: сделать возможным соединение церквей, которые уже не одинаково верили относительно Исповедания, не принуждая ни одну из них это сказать. И словарь, не оставляющий места сомнениям в их происхождении: «свобода совести» и «право частного суждения» — это, слово в слово, лозунги либерализма своего века.

Что показывает этот метод. Не всякий декларативный акт есть уловка. Церковь Шотландии утвердила Исповедание в 1647 году с таким актом, уточняющим, в каком смысле она понимала один параграф о синодах: объявить, как понимается текст, законно. Акты 1879 и 1892 годов делают иное: они не объясняют текст, а разрешают ему не верить, и притом не говоря, в чем. «Сущность реформатской веры» нигде не определена; каждый волен решать, что в нее входит, и Исповедание перестает быть нормой, превращаясь в исторический документ.
В пользу этого метода приводят то, что честнее открыто признать сомнения, чем подписываться с мысленными оговорками, и что ни одно исповедание не непогрешимо. И то и другое верно. Но тогда честность требует сказать, каким пунктам не верят и на основании какого текста Писания, — что и сделали американцы в 1729 и в 1788 годах, к добру или к худу. Общее положение — не оговорка: это незаполненный чек.
Итог, в сравнении с американским путем, поучителен. Кто изменяет текст, оставляет на виду то, что он изменил, и другие могут вернуться назад, как это произошло в 1936 году. Кто сохраняет текст и изменяет подписание, сохраняет авторитет Исповедания и теряет его содержание, причем не остается и следа того момента, когда оно было утрачено.