Глава XXV. О Церкви

Глава XXV. О Церкви | Пересмотры ВИ - Вестминстерские стандарты

VI. Нет иной главы Церкви, кроме Господа Иисуса Христа; и римский папа ни в каком смысле не может быть главой ее, но он есть тот антихрист, тот человек греха и сын погибели, который превозносит себя в церкви против Христа и против всего, что называется Богом.

Редакция 1903 года:
VI. Господь Иисус Христос есть единственная глава Церкви, и притязание какого-либо человека быть наместником Христа и главой Церкви противно Писанию, не имеет основания в действительности и есть узурпация, бесчестящая Господа Иисуса Христа.

Что изменилось и когда. В 1903 году Пресвитерианская церковь севера Соединенных Штатов заменила параграф тем, что приведен выше; он по-прежнему отвергает папство, но уже не отождествляет его с антихристом. Южная церковь приняла сходную редакцию, которая все еще называет это притязание «антихристианским». Ортодоксальная пресвитерианская церковь (1936) и Пресвитерианская церковь в Америке не приняли ни той, ни другой: они сохранили параграф 1647 года и ограничились тем, что изъяли из него слова, выделенные жирным шрифтом.

Почему. Как и в случае с клятвой, официальное изложение мотивов именно этого изменения нам неизвестно. По нашему суждению, сказались три обстоятельства:
1) Атмосфера сближения между конфессиями, которая впоследствии выльется в экуменизм XX века.
2) Идея, весьма популярная с первой половины XIX века, что антихрист — лишь будущая фигура, мировой правитель, который должен явиться незадолго до Второго пришествия Христа.
3) Упадок светской власти папства, которое в 1870 году лишилось Папской области.

На что опирался текст 1647 года. Ассамблея приводит Матфея 23:8-10, 2 Фессалоникийцам 2:3,4,8,9 и Откровение 13:6.

Что показывает это изменение. Текст 1903 года по-прежнему отвергает папское притязание, но уже в выражениях, которые никого не задевают. Это тон эпохи, которая начинает считать недостатком любви то, что ее отцы считали верностью: называть вещи тем именем, которое дает им Писание.
Серьезное возражение — не возражение экуменизма, а вот какое: отождествление конкретной исторической должности с человеком греха есть экзегетический вывод, а не член веры, и апостол Иоанн говорит, что появилось «много антихристов» (1 Иоанна 2:18). На первое можно ответить, что Исповедание говорит не о личности каждого папы, а о должности, и по точной причине: из-за притязания быть главой Церкви вместо Христа, а именно это и описывает 2 Фессалоникийцам. Сам текст 1903 года называет это притязание «узурпацией». На второе — что существование многих антихристов не исключает существования одного главного, и тот же стих это предполагает. Что же до исторического факта, таким было прочтение реформаторов, почти без исключения, и его передают исповедания XVII века: Вестминстерское, Савойская декларация конгрегационалистов и Баптистское исповедание 1689 года; а прежде них Национальный завет Шотландии уже говорил о «том римском антихристе». Примечательно, что большинство современных евангельских христиан оставили его, не исследовав.
Этот отказ — не только американский. Церковь Шотландии, которая никогда не изменила ни слова в Исповедании, в 1986 году отмежевалась от этого места и от трех других, касающихся Рима. Об этом другом методе говорится в последней статье этого раздела.