Пересмотр 1903 года

Что это было. Это самый обширный пересмотр из всех и единственный, который не ограничивается изъятиями. Его совершила в 1903 году Пресвитерианская церковь севера Соединенных Штатов после многих лет споров: движение за пересмотр Исповедания началось около 1889 года, а первый проект был отклонен в 1893 году. Помимо двух уже рассмотренных изъятий (клятва, в главе XXII, и антихрист, в главе XXV), она изменила параграф о добрых делах, добавила две целые главы и приняла Декларацию. Три года спустя, в 1906 году, с ней соединилась большая часть Камберлендской пресвитерианской церкви, арминианской по вероучению.

1. Дела невозрожденных. В тексте 1903 года там, где оригинал говорил, что эти дела «могут быть полезны для них самих и для других», читается, что они «сами по себе похвальны и полезны»; а там, где он говорил, что они «греховны и не могут угодить Богу», читается, что они «не достигают того, чего требует Бог, и не делают никакого человека способным получить благодать Божию». Слово «греховны» исчезает.

2. Две новые главы. В конце были добавлены глава XXXIV, «О Святом Духе», и глава XXXV, «О Евангелии любви Божией и о миссиях». Последняя утверждает, что Бог предусмотрел во Христе путь спасения, «достаточный для всего погибшего рода человеческого и приспособленный к нему», что Он свободно предлагает его всем и что в Евангелии Он возвещает «Свою любовь к миру и Свое желание, чтобы все люди были спасены». Ни одна из двух глав не упоминает об избрании.

3. Декларация. Она отвечает, по ее собственным словам, на желание, чтобы церковь «отвергла некоторые выводы», извлеченные из Исповедания. Она объявляет две вещи. О главе III (предвечное определение Божие): что это учение содержится «в согласии с учением о Его любви ко всему человечеству» и о даровании Им Сына Своего «в умилостивление за грехи всего мира»; что Его определение «никому не препятствует принять» предложение Евангелия и что никто не осуждается иначе как за свой грех. И о главе X, параграфе III (где говорится об «избранных младенцах, умирающих во младенчестве»): что его не следует понимать так, будто кто-либо из умирающих во младенчестве погибает, ибо «все умирающие во младенчестве включены в избрание благодати».

Почему. Здесь мотивы как раз задокументированы. Многие пресвитериане конца XIX века уже считали устаревшей строгость Исповедания, особенно в учении о предопределении, и просили приспособить его, как тогда говорили, к высшему знанию времени. К этому прибавилось намерение соединиться с камберлендскими пресвитерианами, чью церковь основали в 1810 году служители, отвергавшие избрание и отвержение в том виде, в каком им учит Исповедание: добавления 1903 года расчистили путь.

Что показывает это изменение. Здесь речь идет уже не об идеях века о государстве или о совести, а о богословском либерализме в собственном смысле, и стоит присмотреться к его методу, потому что он ничего не отрицает. Почти все, что утверждает Декларация, истинно и может быть найдено в самом Исповедании: что спасение свободно предлагается грешникам (глава VII) и что отверженные осуждаются «за грех их» (глава III). Новое — не то, что она говорит, а то, для чего она это говорит: чтобы успокоить тех, кто уже не верил главе III, объявляя ее пребывающей «в согласии» с чем-то другим, пока она не перестанет говорить то, что говорила. Добавленные главы делают то же умолчанием: они говорят о Духе и о Евангелии библейским языком, в котором уместится как кальвинист, так и арминианин. А в случае младенцев Декларация решает то, что Ассамблея совершенно намеренно оставила нерешенным.
Консервативные пресвитериане так это и поняли. Грешем Мейчен (Gresham Machen) назвал эти добавления «компромиссными поправками» и бедствием; Ортодоксальная пресвитерианская церковь отвергла их при своем учреждении в 1936 году, а Пресвитерианская церковь в Америке сделала то же в 1973 году. Это единственный пункт на всем этом пути, где кто-то отменил уже сделанное изменение.