Kapitel XXV. Von der Kirche

Kapitel XXV. Von der Kirche | Revisionen des WCF - Westminster-Standards

VI. Es gibt kein anderes Haupt der Kirche außer dem Herrn Jesus Christus; noch kann der Papst von Rom in irgendeinem Sinne ihr Haupt sein, sondern er ist jener Antichrist, jener Mensch der Sünde und Sohn des Verderbens, der sich selbst in der Kirche gegen Christus erhebt, und gegen alles, was Gott heißt.

Revision von 1903:
VI. Der Herr Jesus Christus ist das einzige Haupt der Kirche, und der Anspruch irgendeines Menschen, der Stellvertreter Christi und das Haupt der Kirche zu sein, ist schriftwidrig, ohne Grund in den Tatsachen und ist eine Anmaßung, die den Herrn Jesus Christus entehrt.

Was geändert wurde und wann. 1903 ersetzte die Presbyterianische Kirche des Nordens der Vereinigten Staaten den Absatz durch den oben angeführten, der das Papsttum weiterhin verwirft, es aber nicht mehr mit dem Antichristen gleichsetzt. Die Kirche des Südens nahm eine ähnliche Fassung an, die jenen Anspruch noch „antichristlich“ nennt. Die Orthodoxe Presbyterianische Kirche (1936) und die Presbyterianische Kirche in Amerika nahmen keine von beiden an: Sie behielten den Absatz von 1647 bei und beschränkten sich darauf, die fettgedruckten Worte aus ihm zu streichen.

Warum. Wie im Fall des Eides kennen wir keine amtliche Begründung für diese bestimmte Änderung. Nach unserem Urteil fielen drei Dinge ins Gewicht:
1) Das Klima der Annäherung zwischen den Konfessionen, das in den Ökumenismus des 20. Jahrhunderts münden sollte.
2) Die seit der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts sehr verbreitete Vorstellung, dass der Antichrist nur eine zukünftige Gestalt sei, ein Weltherrscher, der kurz vor der Wiederkunft Christi auftreten werde.
3) Der Niedergang der weltlichen Macht des Papsttums, das 1870 seinen Kirchenstaat verlor.

Worauf sich der Text von 1647 stützte. Die Versammlung führt Matthäus 23:8-10, 2. Thessalonicher 2:3,4,8,9 und Offenbarung 13:6 an.

Was diese Änderung zeigt. Der Text von 1903 verwirft den päpstlichen Anspruch weiterhin, aber nun in Ausdrücken, die niemanden verletzen. Es ist der Ton einer Zeit, die für Mangel an Liebe zu halten beginnt, was ihre Väter für Treue hielten: die Dinge bei dem Namen zu nennen, den die Schrift ihnen gibt.
Der ernsthafte Einwand ist nicht der des Ökumenismus, sondern dieser: dass die Gleichsetzung eines bestimmten geschichtlichen Amtes mit dem Menschen der Sünde eine exegetische Schlussfolgerung ist, kein Glaubensartikel, und dass der Apostel Johannes von „vielen Antichristen“ spricht (1. Johannes 2:18). Auf das Erste lässt sich antworten, dass das Bekenntnis nicht von der Person eines jeden Papstes spricht, sondern vom Amt, und zwar aus einem genauen Grund: dem Anspruch, anstelle Christi Haupt der Kirche zu sein, was eben das ist, was der 2. Thessalonicherbrief beschreibt. Der Text von 1903 selbst nennt diesen Anspruch „Anmaßung“. Auf das Zweite, dass das Dasein vieler Antichristen das eines hauptsächlichen nicht ausschließt, und derselbe Vers setzt es voraus. Was die geschichtliche Tatsache betrifft, so war dies fast ohne Ausnahme die Lesart der Reformatoren, und die Bekenntnisse des 17. Jahrhunderts nehmen sie auf: das von Westminster, die Savoy-Erklärung der Kongregationalisten und das Baptistische Bekenntnis von 1689; vor ihnen redete der Nationale Bund von Schottland schon von „jenem römischen Antichristen“. Es bleibt auffällig, dass die Mehrheit der modernen Evangelikalen sie aufgegeben hat, ohne sie geprüft zu haben.
Die Preisgabe ist nicht nur amerikanisch. Die Kirche von Schottland, die nie ein Wort des Bekenntnisses geändert hat, sagte sich 1986 von dieser Stelle und von drei weiteren los, die Rom betreffen. Von dieser anderen Methode handelt der letzte Artikel dieses Abschnitts.