XIII - 这改革将为各阶层带来的益处
XIII - 这改革将为各阶层带来的益处
苏格兰教会《第二纪律书》(1578年)全文:第一部论述长老制治理的论著,附免费PDF
既然我们所讲论的这属灵治理与体制的目的,是使神得荣耀,使耶稣基督的国度得以推进,并使一切属于祂奥秘身体的人都能在良心上平安度日;因此我们敢于坦然断言,凡真正注重这些目的的人,甚至为良心的缘故,都必乐意同意、并使自己顺从这秩序,并尽其所能推进它;好使他们的良心得享安宁,在完全顺服神的话语和他们自己良心的见证所要求之事、并拒绝一切与之相违的败坏之中,充满属灵的喜乐。
其次,我们将成为其他与我们宣认同一宗教的国家、地方与教会在良好而敬虔之秩序上的榜样与模范;使他们既因我们至今在圣言的真诚之中持守而没有任何错谬——愿颂赞归于祂的名——而荣耀了神,也照样因我们的行事为人而有同样的机会荣耀神,就是当我们使自己顺从那同一圣言和改革的纯正从我们手中所要求的惩戒、体制与良好秩序之时。否则,那可怕的判决便可公正地加在我们身上:「仆人知道主人的意思,却不遵行」等等。
再者,我们若对耶稣基督贫穷的肢体——他们在我们中间如此大大增加、倍增——有任何怜悯或顾念,就不会容许他们再被诈取教会产业中那公正地属于他们的部分;并且藉着这秩序,若它得到妥当的执行,他们的重担就会从我们身上卸下,使我们大得安慰;街道上也将清除他们的哭喊与怨声,我们也就不再成为其他国家的绊脚石——正如我们至今因不妥善处理我们中间穷人之事而一直如此,使我们所宣认的道被人毁谤,给仇敌以毁谤的机会,并使单纯敬虔之人的良心受到冒犯。
除此之外,这也将使全体平民大得舒缓与便利,免除他们建造并维修其教会、修建桥梁及其他类似公共工程的负担;也将使耕种土地的人在缴纳什一税上得到舒缓;简而言之,在一切他们至今受那些被虚妄地称为教会人员者、他们的承租人、管事、管家及勒索者严酷对待的事上,都得到舒缓。
最后,对国王陛下及国家而言,也将带来这益处:教会的其他事务既按前面所讲的分配得到充分供应,其盈余收集在教会的库藏中,便可有益地运用,并慷慨地用于对君王与国家事务的非常支持,特别是指定用于修缮教会的那一部分。
总而言之,众人都甘心使自己顺从这秩序,百姓甘愿照此受治理,君王与官长不被豁免,而那些被安置于教会阶层中的人正确地治理与管理;神就必得荣耀,教会必得造就,其疆界必得扩张,基督耶稣与祂的国度必得建立,撒但与他的国度必被倾覆,神也必住在我们中间,使我们得安慰,藉着耶稣基督,祂与父和圣灵一同永远配得称颂。阿们。