I - 论教会及其治理体制总论，以及它与国家治理体制有何不同

神的教会，有时取其广义，指一切宣认耶稣基督福音的人；如此，它便是一个团体与团契，其中不仅有敬虔之人，也有外表上始终宣认真宗教的假冒为善之人。

有时它专指敬虔之人与蒙拣选之人；有时则指在宣认真理之人的会众中执行属灵职分的人。

按这最后一种意义而言的教会，拥有神所赐的某种权柄，教会按此权柄施行其固有的管辖与治理，为要安慰整个教会而施行。

这教会的权柄，乃是父神藉着中保耶稣基督赐给祂所招聚之教会的权威，以神的话语为根基，由那些藉合法呼召而受托教会属灵治理之人付诸施行。

出于此权柄的教会治理体制，乃是一种属灵治理的秩序或形式，由神的话语为此所设立的成员施行；因此，它是直接赐给职员的，由他们为整个身体的益处而施行。

此权柄的运用方式各有不同：有时是个别施行的，主要由施教者施行；有时则按审判的形式，由担任职分与职责之人彼此同意而联合施行。前者专称为potestas ordinis，后者称为potestas iurisdictionis。

这两种权柄都有同一个权威、同一个根基、同一个终极目的，只是在施行的方式与形式上有所不同，这从我们的主在马太福音第16章和第18章所说的话中显而易见。

这教会的权柄与治理体制，按其本质，不同于并有别于那称为国家权柄、属于国家之政治治理的权柄与治理体制；虽然二者都出于神，若运用得当，也都趋向同一个目的，即：高举神的荣耀，并使人成为敬虔良善的臣民。

因为这教会的权柄直接出于神与中保耶稣基督，并且是属灵的，在地上没有属世的元首，唯有基督，祂是祂教会唯一属灵的君王与治理者。

自称为教会的元首，乃是敌基督所僭取的虚假称号；这称号不应归于天使，也不应归于任何人，无论他身居何等地位，唯独归于基督，祂是教会中唯一的元首与君王。

因此，教会的这权柄与治理体制，应当直接倚靠圣言，以之为其唯一的根基，并应当取自圣经纯净的泉源，教会听从唯一属灵君王基督的声音，并受祂律法的治理。

君王、诸侯与官长被称为主，称为统治其以政治方式治理之臣民的统治者，这是他们固有的；但在教会属灵的治理中，唯独基督才可被称为主与夫子；其余一切在其中担任职分的人，都不应在其中僭取统治权，也不应被称为主，只应被称为仆役、门徒与仆人。因为普遍地命令并治理祂的教会，并藉着祂的灵与祂的话语、藉着人的职事治理每一个别教会，乃是基督固有的职分。

然而，正如牧者及教会阶层中的其他人服从国家官长，同样，官长本人在属灵上、在教会的治理中，也当服从教会。这两种管辖权不能在常规上由同一人兼掌施行。

国家权柄称为刀剑的权柄，另一种则称为钥匙的权柄。

国家权柄应当命令属灵之人按神的话语施行并履行其职分；属灵的治理者应当要求基督徒官长施行公义、惩罚恶行，并在其辖境之内维护教会的自由与安宁。

官长命令外在之事，为要使臣民之间有外在的和平与安宁；牧者处理外在之事，唯独是为良心的缘故。

官长唯独处理外在之事以及在人面前所行的行为；属灵的治理者却按神的话语，就良心而言，既审断内心的情感，也审断外在的行为。

国家官长藉刀剑及其他外在的手段要求并得着顺服；牧职则藉属灵的刀剑与属灵的手段。

官长既不应讲道、施行圣礼，也不应执行教会的惩戒，亦不应规定任何当如何行这些事的规则；而应命令牧者遵守圣言中所吩咐的规则，并以国家的手段惩罚违犯的人。牧者不施行国家的管辖权，而是教导官长当如何按圣言施行这管辖权。

官长应当协助、维护并巩固教会的管辖权。牧者应当在一切合乎圣言的事上协助他们的君王，只要他们不因卷入国家事务而疏忽自己的职责。

最后，正如牧者若在外在之事上有所冒犯，便服从官长的审判与惩罚；同样，官长若在良心与宗教之事上有所违犯，也当服从教会的惩戒。