I - О Церкви и ее устройстве вообще, и чем оно отличается от гражданского устройства

Церковь Божия иногда понимается широко, как все те, кто исповедует Евангелие Иисуса Христа, и в этом смысле она есть сообщество и общение не только благочестивых, но и лицемеров, всегда внешне исповедующих истинную религию.

В других случаях под ней понимаются только благочестивые и избранные, а иногда — те, кто исполняет духовное служение в собрании исповедующих истину.

Церковь в этом последнем смысле имеет некую власть, дарованную Богом, согласно которой она пользуется собственной юрисдикцией и управлением, осуществляемыми к утешению всей Церкви.

Эта церковная власть есть полномочие, дарованное Богом Отцом через Посредника Иисуса Христа Его собранной Церкви и имеющее основание в Слове Божием, чтобы приводиться в исполнение теми, кому через законное призвание вверено духовное управление Церковью.

Устройство Церкви, проистекающее из этой власти, есть порядок или форма духовного управления, которое осуществляется членами, назначенными к тому Словом Божиим; и поэтому оно дается непосредственно должностным лицам, которыми оно осуществляется ко благу всего тела.

Эта власть применяется различным образом: иногда она осуществляется порознь, главным образом учителями, иногда совместно, по взаимному согласию тех, кто несет должность и служение, в форме суда. Первая называется только potestas ordinis, а другая — potestas iurisdictionis.

Эти два рода власти имеют одно и то же полномочие, одно основание, одну конечную цель, но различаются по способу и форме исполнения, как явствует из слов нашего Учителя в 16-й и 18-й главах Евангелия от Матфея.

Эта церковная власть и устройство по самой своей природе отличны и отделены от той власти и устройства, которые называются гражданской властью и относятся к гражданскому управлению государством; хотя обе они от Бога и, если правильно применяются, стремятся к одной цели, а именно: к прославлению Бога и к тому, чтобы иметь благочестивых и добрых подданных.

Ибо эта церковная власть проистекает непосредственно от Бога и Посредника Иисуса Христа и является духовной, не имея земного главы, но только Христа, единственного духовного Царя и правителя Своей Церкви.

Называть себя главой Церкви — это титул, ложно присвоенный антихристом, и он не должен приписываться ни ангелу, ни человеку, какого бы звания он ни был, кроме Христа, единственного Главы и Монарха в Церкви.

Поэтому эта власть и устройство Церкви должны опираться непосредственно на Слово как на свое единственное основание и должны быть почерпнуты из чистых источников Писаний, причем Церковь слушает голос Христа, единственного духовного Царя, и управляется Его законами.

Царям, князьям и властителям свойственно называться господами и владыками над своими подданными, которыми они управляют гражданским образом; но одному лишь Христу свойственно называться Господом и Учителем в духовном управлении Церковью, и все прочие, несущие в ней должность, не должны присваивать себе в ней господства и называться господами, но только служителями, учениками и слугами. Ибо собственное служение Христа — повелевать и править Своей Церковью вселенской и каждой отдельной церковью посредством Своего Духа и Слова, через служение людей.

Тем не менее, как служители и прочие лица церковного сословия подчинены гражданскому властителю, так и лицо властителя должно быть подчинено Церкви духовно и в церковном управлении. И осуществление обеих этих юрисдикций не может обыкновенно совмещаться в одном лице.

Гражданская власть называется властью меча, а другая — властью ключей.

Гражданская власть должна повелевать духовной исполнять и совершать свое служение согласно Слову Божию; духовные правители должны требовать от христианского властителя вершить правосудие, наказывать порок и поддерживать свободу и спокойствие Церкви в своих пределах.

Властитель повелевает внешними вещами ради внешнего мира и спокойствия среди подданных; служитель занимается внешними вещами только ради совести.

Властитель занимается только внешними вещами и действиями, совершенными пред людьми, а духовный правитель судит и внутренние склонности, и внешние действия в отношении совести по Слову Божию.

Гражданский властитель требует и получает повиновение мечом и другими внешними средствами, а служение — духовным мечом и духовными средствами.

Властитель не должен ни проповедовать, ни совершать таинства, ни исполнять церковные взыскания, ни даже предписывать какое-либо правило, как это должно совершаться, но должен повелевать служителям соблюдать правило, заповеданное в Слове, и наказывать нарушителей гражданскими средствами. Служители не осуществляют гражданской юрисдикции, но учат властителя, как ее следует осуществлять согласно Слову.

Властитель должен помогать, поддерживать и укреплять юрисдикцию Церкви. Служители должны помогать своим государям во всем, что согласно со Словом, при условии что они не пренебрегают собственным служением, вовлекая себя в гражданские дела.

Наконец, как служители подлежат суду и наказанию властителя во внешних делах, если согрешат, так и властители должны подчиняться дисциплине Церкви, если согрешат в делах совести и религии.