VI - 论长老及其职分

长老一词在圣经中，有时是年龄的名称，有时是职分的名称。当它是某种职分的名称时，有时取其广义，既包括牧师与教师，也包括那些被称为尊长或长老的人。

在我们这一划分中，我们所称为长老的，就是使徒所称为治理者或管理者的人。他们的职分既是常设的，也是永续的，在神的教会中始终是必需的。长老职是一种属灵的职分，正如牧职一样。

长老一旦合法蒙召担任此职，并有神所赐适于施行此职的恩赐，便不可再离弃它。虽然在某些会众中可以选出相当数目的长老，使其中一部分人能在一段合理的时间内替换另一部分人，正如律法之下的利未人在圣殿中服事时那样。

每个会众中长老的人数不能明确限定，而应当按照百姓的范围与需要而定。

并非所有长老都必须同时是圣言的教导者，虽然为首的应当如此，这样的人也配受加倍的敬奉。

他们应当是怎样的人，我们交由明确的圣言来决定，特别是使徒保罗所写的准则。

他们的职分，是无论个别地或联合地，公开地或私下地，殷勤看守托付给他们照管的羊群，使宗教或品行上的任何败坏都不致侵入其中。

正如牧师与教师应当殷勤教导、撒圣言的种子；同样，长老也应当留心在百姓身上寻求这种子的果子。

协助牧师考查那些前来领受主餐的人，属于他们的职分；又，探访病人，也是如此。

他们应当使各会议——无论是个别的还是全体的——的决议得到认真执行。

他们应当殷勤地按福音的准则劝诫众人尽其本分。

凡他们不能藉私下劝诫纠正的事，都应当提交长老会。

他们主要的职分，是与牧师和教师——他们也是长老中的一员——一同举行会议，以确立良好秩序并施行惩戒；凡居住在其辖境之内的人，都服从这些会议。