VI - Tentang para penatua dan jabatan mereka

KATA penatua dalam Kitab Suci kadang-kadang merupakan nama usia, kadang-kadang nama jabatan. Apabila kata itu merupakan nama suatu jabatan, kadang-kadang kata itu dipahami secara luas, mencakup baik para gembala dan pengajar, maupun mereka yang disebut tua-tua atau penatua.

Dalam pembagian kami ini, kami menyebut penatua mereka yang oleh para rasul disebut pemimpin atau penguasa. Jabatan mereka, sebagaimana bersifat biasa, demikian pula bersifat tetap dan senantiasa perlu dalam Gereja Allah. Jabatan penatua adalah suatu fungsi rohani, sama seperti jabatan pelayan.

Para penatua yang sekali telah dipanggil secara sah kepada jabatan itu, dan memiliki karunia-karunia dari Allah yang cocok untuk menjalankannya, tidak boleh meninggalkannya lagi. Walaupun dalam jemaat-jemaat tertentu dapat dipilih sejumlah penatua sedemikian rupa, sehingga sebagian dari mereka dapat menggantikan sebagian yang lain untuk jangka waktu yang wajar, sebagaimana terjadi di antara orang-orang Lewi di bawah hukum Taurat dalam pelayanan di Bait Allah.

Jumlah penatua dalam setiap jemaat tidak dapat dibatasi dengan tepat, melainkan harus sesuai dengan batas-batas wilayah dan kebutuhan umat.

Tidak perlu bahwa semua penatua juga menjadi pengajar firman, walaupun yang terkemuka di antara mereka seharusnya demikian, dan yang demikian itu layak mendapat kehormatan dua kali lipat.

Orang-orang macam apa mereka seharusnya, kami serahkan kepada firman yang tegas, dan khususnya kepada kaidah-kaidah yang ditulis oleh rasul Paulus.

Jabatan mereka adalah, baik secara sendiri-sendiri maupun secara bersama-sama, berjaga-jaga dengan tekun atas kawanan domba yang dipercayakan kepada mereka, baik secara umum maupun secara pribadi, supaya tidak ada kerusakan agama ataupun tingkah laku yang masuk ke dalamnya.

Sebagaimana para gembala dan pengajar harus tekun dalam mengajar dan menaburkan benih firman, demikian pula para penatua harus cermat dalam mencari buahnya di dalam umat.

Termasuk tugas mereka untuk membantu gembala dalam menguji mereka yang datang ke meja Tuhan; demikian pula dalam mengunjungi orang sakit.

Mereka harus mengusahakan agar keputusan-keputusan sidang-sidang, baik yang khusus maupun yang umum, dilaksanakan dengan cermat.

Mereka harus tekun menasihati semua orang tentang kewajiban mereka menurut kaidah Injil.

Hal-hal yang tidak dapat mereka perbaiki dengan teguran pribadi, harus mereka bawa kepada majelis penatua.

Jabatan utama mereka adalah mengadakan sidang-sidang bersama para gembala dan pengajar, yang juga termasuk bilangan mereka, untuk menegakkan ketertiban yang baik dan melaksanakan disiplin; dan kepada sidang-sidang itu semua orang yang berdiam di dalam batas wilayah mereka tunduk.