VII - Tentang majelis-majelis penatua, sidang-sidang, dan disiplin

Majelis-majelis penatua dan sidang-sidang biasanya terdiri atas para gembala, pengajar, dan mereka yang biasa kami sebut penatua, yang tidak berjerih payah dalam firman dan pengajaran, yang tentangnya, dan tentang kuasa masing-masing dari mereka, telah dibicarakan.

Sidang-sidang ada empat macam. Sebab sidang-sidang itu adalah sidang dari satu atau lebih gereja dan jemaat khusus, atau dari suatu provinsi, atau dari seluruh bangsa, atau dari semua dan berbagai bangsa yang mengaku satu Yesus Kristus.

Semua sidang gerejawi berkuasa untuk berhimpun bersama secara sah untuk membicarakan hal-hal yang menyangkut Gereja dan yang termasuk dalam tugas mereka.

Mereka berkuasa untuk menetapkan waktu dan tempat untuk maksud itu, dan dalam satu pertemuan menetapkan hari, waktu, dan tempat untuk pertemuan berikutnya.

Dalam semua sidang harus dipilih seorang moderator dengan persetujuan bersama dari seluruh saudara yang berhimpun, yang harus mengajukan perkara-perkara, mengumpulkan suara, dan mengusahakan agar ketertiban yang baik dipelihara dalam sidang-sidang.

Harus diperhatikan dengan tekun, terutama oleh moderator, agar hanya hal-hal gerejawi yang ditangani dalam sidang-sidang, dan agar tidak ada campur tangan dalam hal apa pun yang termasuk yurisdiksi sipil.

Setiap sidang berkuasa mengutus dari antara anggotanya sendiri satu atau lebih pengunjung untuk melihat bagaimana segala sesuatu diatur di dalam batas-batas yurisdiksinya.

Kunjungan ke lebih dari satu gereja bukanlah suatu jabatan gerejawi yang biasa dalam pribadi satu orang, dan nama uskup tidak boleh dikenakan kepada pengunjung itu saja, dan kunjungan itu juga tidak perlu senantiasa tetap berada dalam pribadi satu orang; melainkan termasuk bagian majelis penatua untuk mengutus orang-orang yang layak untuk mengadakan kunjungan pro re nata.

Tujuan akhir sidang-sidang adalah, pertama, memelihara agama dan ajaran dalam kemurnian, tanpa kesesatan dan kerusakan. Selanjutnya, memelihara kepatutan dan ketertiban yang baik dalam Gereja.

Demi ketertiban ini, mereka boleh membuat aturan-aturan dan ketetapan-ketetapan tertentu yang menyangkut tingkah laku yang baik dari semua anggota Gereja dalam panggilan mereka.

Mereka berkuasa juga untuk membatalkan dan menghapuskan segala peraturan dan ketetapan mengenai perkara-perkara gerejawi yang didapati merugikan dan tidak berguna, dan tidak sesuai dengan zaman, atau yang disalahgunakan oleh umat.

Mereka berkuasa untuk menjalankan disiplin dan hukuman gerejawi atas semua pelanggar, dan atas para penghina yang congkak terhadap ketertiban yang baik dan tata pemerintahan Gereja; dan dengan demikian seluruh disiplin berada di tangan mereka.

Jenis dan macam sidang yang pertama, walaupun berada di dalam jemaat-jemaat khusus, namun menjalankan kuasa, wewenang, dan yurisdiksi Gereja dengan persetujuan bersama, dan karena itu kadang-kadang menyandang nama Gereja.

Ketika kami berbicara tentang para penatua dari jemaat-jemaat khusus, kami tidak bermaksud bahwa setiap gereja paroki khusus dapat atau boleh memiliki majelis penatuanya sendiri yang khusus, terutama di daerah pedesaan; melainkan kami berpendapat bahwa tiga, empat, lebih atau kurang gereja khusus dapat memiliki satu majelis penatua yang sama bagi mereka semua, untuk mengadili perkara-perkara gerejawi mereka.

Namun patutlah bahwa sebagian dari para penatua dipilih dari setiap jemaat khusus, untuk turut bersama saudara-saudara mereka yang lain dalam sidang bersama itu, dan untuk menerima pengaduan-pengaduan tentang pelanggaran di dalam gereja-gereja mereka sendiri, dan membawanya ke sidang.

Hal ini kami simpulkan dari praktik Gereja mula-mula, di mana para penatua atau dewan-dewan tua-tua ditetapkan di kota-kota dan tempat-tempat yang terkemuka.

Kuasa majelis-majelis penatua khusus mereka adalah mengerahkan jerih payah yang tekun di dalam batas-batas wilayah yang dipercayakan kepada mereka, supaya gereja-gereja dipelihara dalam ketertiban yang baik; menyelidiki dengan tekun orang-orang yang jahat dan tidak tertib, dan berusaha membawa mereka kembali ke jalan yang benar, baik dengan teguran atau dengan ancaman hukuman-hukuman Allah, maupun dengan tindakan koreksi.

Termasuk tugas majelis penatua untuk memperhatikan agar firman Allah diberitakan dengan murni di dalam batas-batas wilayah mereka, sakramen-sakramen dilayankan dengan benar, disiplin dipelihara dengan benar, dan harta benda gerejawi dibagikan tanpa kecurangan.

Termasuk tugas jenis sidang ini untuk mengusahakan agar ketetapan-ketetapan yang dibuat oleh sidang-sidang provinsi, nasional, dan umum dipelihara dan dilaksanakan.

Untuk membuat ketetapan-ketetapan yang menyangkut τὸ πρέπον di dalam Gereja, demi tatanan yang patut di gereja-gereja khusus yang mereka perintah; asalkan mereka tidak mengubah aturan apa pun yang dibuat oleh sidang-sidang umum atau provinsi, dan asalkan mereka memberitahukan terlebih dahulu kepada sidang-sidang provinsi aturan-aturan yang akan mereka buat, dan menghapuskan aturan-aturan yang cenderung merugikan sidang-sidang itu.

Majelis itu berkuasa untuk mengucilkan orang-orang yang tegar tengkuk.

Kuasa untuk memilih mereka yang memangku tugas-tugas gerejawi termasuk jenis sidang ini di dalam batas-batas wilayahnya sendiri, apabila sidang itu didirikan dengan baik dan terdiri atas banyak gembala dan penatua yang cukup cakap.

Dengan alasan yang sama, pemecatan mereka juga termasuk jenis sidang ini, misalnya pemecatan mereka yang mengajarkan ajaran yang sesat dan rusak, yang hidupnya menjadi batu sandungan dan tidak berhenti setelah ditegur, yang terlibat dalam perpecahan atau pemberontakan terhadap Gereja, hujat yang nyata, simoni, kerusakan karena suap, kepalsuan, sumpah palsu, percabulan, pencurian, kemabukan, perkelahian yang patut dihukum oleh hukum, riba, dansa, nama buruk, dan semua orang lain yang patut dipisahkan dari Gereja.

Mereka juga yang didapati sama sekali tidak cakap untuk menjalankan tugas mereka harus dipecat, dan hal itu harus diberitahukan kepada gereja-gereja lain, supaya mereka tidak menerima orang-orang yang telah dipecat itu.

Namun mereka yang karena usia, sakit, atau kejadian-kejadian lain menjadi tidak cakap untuk melakukan jabatan mereka tidak boleh dipecat; dalam hal demikian kehormatan mereka harus tetap ada pada mereka, gereja mereka harus menanggung nafkah mereka, dan orang-orang lain harus disediakan untuk melakukan jabatan mereka.

Sidang-sidang provinsi kami sebut pertemuan-pertemuan yang sah dari para gembala, pengajar, dan penatua lainnya dari suatu provinsi, yang dihimpunkan untuk urusan-urusan bersama gereja-gereja provinsi itu, yang dapat juga disebut konferensi Gereja dan saudara-saudara.

Sidang-sidang ini diadakan agar perkara-perkara yang berat dibicarakan dengan persetujuan dan bantuan bersama dari saudara-saudara di dalam provinsi itu, sebagaimana dituntut oleh kebutuhan.

Sidang ini berkuasa untuk menangani, mengatur, dan memperbaiki segala sesuatu yang dilakukan atau dikerjakan dengan salah dalam sidang-sidang khusus.

Sidang ini berkuasa untuk memecat para pejabat provinsi itu karena alasan-alasan yang baik dan adil yang patut mendapat pencopotan jabatan.

Dan secara umum sidang-sidang ini memiliki seluruh kuasa dari majelis-majelis penatua khusus yang darinya sidang-sidang itu terhimpun.

Sidang nasional, yang bagi kami bersifat umum, adalah suatu pertemuan yang sah dari seluruh gereja di kerajaan atau bangsa tempat sidang itu diadakan dan dihimpunkan, untuk urusan-urusan bersama Gereja, dan dapat disebut majelis penatua umum dari seluruh gereja di kerajaan itu. Tidak ada yang wajib datang ke sidang ini untuk memberikan suara, selain orang-orang gerejawi, dalam jumlah yang dianggap baik oleh sidang itu sendiri, tanpa menyingkirkan orang-orang lain yang hendak datang ke sidang tersebut untuk mengajukan usul, mendengarkan, dan berbincang.

Sidang ini diadakan, supaya segala sesuatu yang dilakukan atau dikerjakan dengan salah dalam sidang-sidang provinsi dapat diperbaiki dan ditangani, dan hal-hal yang secara umum berguna bagi kesejahteraan seluruh tubuh Gereja di dalam kerajaan dapat dipersiapkan, dibicarakan, dan dinyatakan bagi kemuliaan Allah.

Sidang ini harus mengusahakan agar gereja-gereja ditanam di tempat-tempat yang belum ada gereja yang ditanam.

Sidang ini harus menetapkan aturan tentang bagaimana kedua jenis sidang yang lain harus bertindak dalam segala hal.

Sidang ini harus memperhatikan agar yurisdiksi rohani dan yurisdiksi sipil tidak dicampuradukkan hingga merugikan Gereja; agar patrimonium Gereja tidak dihabiskan ataupun disalahgunakan; dan secara umum, mengenai segala urusan berat yang menyangkut kesejahteraan dan ketertiban yang baik seluruh gereja di kerajaan itu, sidang ini harus menyertakan wewenangnya di dalamnya.

Selain sidang-sidang ini, ada suatu jenis sidang lain yang lebih umum, yaitu sidang dari semua bangsa dan dari segala golongan orang di dalam Gereja, yang mewakili Gereja Kristus yang am, yang dapat disebut secara tepat Sidang Am, atau Konsili Umum Gereja Allah.

Sidang-sidang ini ditetapkan dan dihimpunkan terutama apabila timbul suatu perpecahan besar atau pertentangan dalam ajaran di dalam Gereja, dan diadakan atas perintah kaisar-kaisar saleh yang memerintah pada waktu itu, untuk menghindari perpecahan di dalam Gereja Allah yang am; dan karena sidang-sidang itu tidak termasuk keadaan khusus suatu kerajaan mana pun, kami tidak akan membicarakannya lebih lanjut.