政府官员、起誓与婚姻

政府官员、起誓与婚姻 | 萨伏伊、伦敦与威斯敏斯德的对照 - 威斯敏斯德准则

威斯敏斯德，第二十三章：
三、政府官员不可擅自讲道并施行圣礼，或执掌天国钥匙之权，但有权利和责任保持教会内的秩序、合一与和睦，维持真理的纯正和完整，禁止亵渎和异端，防止或改革在敬拜与教会纪律中所有的腐败和弊端，并确立、执行和遵守神所有的律例。为了更有效的执行任务，他有权召开教会会议（synod），出席会议，并确保会议所执行的一切都合乎神的旨意。

萨伏伊，第二十四章：
三、政府官员固然有责任鼓励、促进并保护宣认福音的人和福音的宣认，并以适当服从基督在世上之权益的方式处理和安排民政，又为此留意，不让心思和行为败坏的人放肆地发表、散布亵渎和谬论，就是那些在本质上颠覆信仰、必然毁灭领受者灵魂的；然而，在有关福音教义或敬拜神之方式的分歧上，这类分歧可能发生在那些存无亏的良心、在行为上显明这良心、并持守根基的人中间，他们又不搅扰在方式或敬拜上与自己不同的人，对于这样的分歧，在福音之下，政府官员并没有根据去削减他们的自由。

伦敦，第二十四章：
（没有这一节。本章从第二节直接到下面这一节。）
三、政府官员既是神为上述目的所设立的，凡他们所吩咐的一切合法之事，我们都应当在主里顺服，不但是因为刑罚，也是因为良心；我们也应当为君王和一切在位的恳求、祷告，使我们在他们治下可以敬虔、端正、平安无事地度日。

政府官员。这里有三种立场，宜于分清，因为常被混淆。威斯敏斯德赋予政府官员维持真理、禁止异端的责任。萨伏伊并没有把这责任拿掉：它仍然要他有责任保护福音，并阻止人散布颠覆信仰的亵渎和谬论。它所做的是划一道界限：在「持守根基」的人中间，政府官员不可因教义或敬拜上的分歧而削减自由。这是在要道上一致之人彼此间的宽容，不是国家的中立。伦敦则什么也不说：它删去了这一节，关于政府官员对教会的责任，一个字也没有留下。不过它倒是保留了头两节：神设立了政府官员，基督徒担任这职分、并在正当的时候作战，是合法的。

良心的自由。在前一章，两个信条都把威斯敏斯德的第四节整节删去，这一节结尾说，凡发表破坏教会平安之谬论的人，可以被追究，「由教会加以惩戒，和政府官员的权柄加以制裁」。萨伏伊是随从议会而省略它的，并在序言中说明了理由：这是那些「可疑的、与信条极不相称的断言」之一，两院认为宜于搁置一旁。美国长老会信徒在1788年只会拿掉这一节的最后几个字。

起誓。萨伏伊保留了这一章。伦敦把它缩短，所拿掉的内容中，有一句正是美国北方长老会在1903年所要删去的：「关于善良而正当的事，若拒绝合法的权威所命令的起誓，乃是罪」。与那时一样，这本分仍留在前一节，而伦敦保留了前一节：合法的起誓，在重大事件上由合法权威所命令的，「就当遵行」。它还拿掉了这样的话：起誓「即使起誓者会因此受亏损」也有约束力，「对异端者或不信者」起了誓也是如此。

婚姻。萨伏伊删去第四节论与配偶亲属结婚的最后一句，以及论奸淫和离婚的第五节和第六节。伦敦也照样行了。在这里萨伏伊也是随从议会，议会已省略了这一章的「很大一部分」；而这些删除中的第一项，正是美国长老会信徒在1887年所要作的。

这说明了什么。说明美国修订者所做的没有一样是新的。论政府官员的条款、论起誓的条款和论婚姻的条款，早已一条一条地在英格兰、就在大会的那个世纪里倒下了：先是在召集大会的那个议会里，后来是在与大会神学相同的人手中。
但这条路有程度之分，文本可以用来衡量。萨伏伊仍然要一位庇护福音、遏制亵渎的政府官员；它只为在次要之事上持异议的人要求自由，而这正是它自己的情形。伦敦已不向政府官员要求什么，也不归给他什么：它沉默。而1788年的美国文本要把这沉默变成教义：政府官员不可偏待任何宗派。从弟兄之间的宽容走到了沉默，又从沉默走到了中立。
为萨伏伊和伦敦说句公道话：他们是在刀剑的另一边写作的；他们自己就是政府官员所逼迫的持异议者， 1660年以后更是如此。这解释了这一改变；却不能判定大会——它引用以赛亚书49:23和历代志下19:8-11——读圣经读得对不对。