V - Van de doctoren en hun ambt, en van de scholen

EEN van de twee gewone en blijvende bedieningen die in het Woord arbeiden, is het ambt van de doctor, die ook profeet, bisschop, ouderling, catecheet genoemd kan worden, dat is, leraar van de catechismus en van de beginselen van de religie.

Zijn ambt is de zin van de Geest van God in de Schriften eenvoudig te openen, zonder zulke toepassingen als de dienaren gebruiken, opdat de gelovigen onderwezen worden en de gezonde leer geleerd wordt, en opdat de zuiverheid van het Evangelie niet door onwetendheid of kwade meningen bedorven wordt.

Hij verschilt van de herder niet alleen in naam, maar in verscheidenheid van gaven. Want aan de doctor is het woord der kennis gegeven, om door eenvoudig onderwijs de verborgenheden van het geloof te openen; aan de herder de gave der wijsheid, om die door vermaning toe te passen op de zeden van de kudde, naar de gelegenheid het vereist.

Onder de naam en het ambt van een doctor begrijpen wij ook de orde in scholen, colleges en universiteiten, die van tijd tot tijd zorgvuldig gehandhaafd is, zowel onder de Joden en christenen als ook onder de heidense volken.

De doctor, die, zoals gezegd is, een ouderling is, moet de herder bijstaan in het bestuur van de Kerk, en met de ouderlingen, zijn broeders, in alle vergaderingen samenwerken, omdat de uitlegging van het Woord, dat alleen rechter is in kerkelijke zaken, aan zijn zorg toevertrouwd is.

Maar tot het volk te prediken, de sacramenten te bedienen en huwelijken te voltrekken behoort niet aan de doctor, tenzij hij anders op gewone wijze geroepen is; hoewel de herder in de scholen mag onderwijzen, als iemand die de gave der kennis heeft, dikwijls geschikt tot dat doel, zoals de voorbeelden van Polycarpus en anderen getuigen; enz.