Hoofdstuk XXXI. Van de synodes en concilies
Hoofdstuk XXXI. Van de synodes en concilies
Hoofdstuk XXXI. Van de synodes en concilies | Herzieningen van de WCF - Westminster Standards
I. Om de kerk beter te regeren en verder op te bouwen
dienen er zulke vergaderingen te zijn als gewoonlijk synodes of concilies genoemd worden.
II. Evenals het aan de overheid wettig geoorloofd is om een synode van dienaren en andere bekwame personen bijeen te roepen,
om hen te raadplegen en van hen advies te ontvangen over godsdienstzaken,
zo mogen — in geval de overheid een verklaarde vijand van de kerk is —
de dienaren van Christus krachtens hun ambt,
of samen met andere bekwame personen, daartoe door hun kerken gedelegeerd, in zulke vergaderingen bijeenkomen.
Herziening van 1788:
I. Om de kerk beter te regeren en verder op te bouwen
dienen er zulke vergaderingen te zijn als gewoonlijk synodes of concilies genoemd worden;
en het komt de opzieners en andere regeerders van de particuliere kerken toe,
krachtens hun ambt en de macht die Christus hun gegeven heeft tot opbouw en niet tot afbraak,
zulke vergaderingen uit te schrijven en daarin bijeen te komen zo dikwijls als zij het dienstig oordelen voor het welzijn van de kerk.
Wat er veranderde en wanneer. In 1788 werd paragraaf II in haar geheel geschrapt en werd aan paragraaf I de vetgedrukte zin toegevoegd. Daarom heeft het hoofdstuk vijf paragrafen in de tekst van 1647 en slechts vier in de herziene tekst: de oude III, IV en V worden 2, 3 en 4.
Waarom. Het is het noodzakelijke gevolg van de wijziging in hoofdstuk XXIII. Als de overheid geen synodes meer kan bijeenroepen, moet gezegd worden wie ze bijeenroept: de regeerders van de kerk zelf, en zij alleen.
Waarop de tekst van 1647 steunde. Voor het bijeenroepen door de overheid haalt de Vergadering onder andere Jesaja 49:23, 2 Kronieken 19:8-11 en Mattheüs 2:4,5 aan; voor het samenkomen van de dienaren uit zichzelf, Handelingen 15:2,4,22,23,25.
Wat deze wijziging laat zien. Hier is de afstand tussen de twee teksten kleiner dan hij lijkt, en dat moet gezegd worden.
De Kerk van Schotland zelf verklaarde, toen zij de Belijdenis in 1647 goedkeurde, dat zij deze paragraaf
"alleen verstaat van kerken die niet gevestigd of niet geconstitueerd zijn wat de regering betreft":
in een reeds geconstitueerde kerk komen de synodes bijeen krachtens de macht die Christus haar gegeven heeft, zonder op het bijeenroepen door de overheid te wachten.
Dit is te lezen in de acte van goedkeuring, die op deze site de Belijdenis vergezelt.
Daarin zegt de herziening van 1788 niets dat Schotland niet reeds gezegd had.
Wat de herziening wegneemt, is het overige: dat de overheid, waar de kerk nog gereformeerd of geconstitueerd moet worden,
een synode kan bijeenroepen om haar om raad te vragen.
En dat was precies het geval van de Vergadering van Westminster, in 1643 bijeengeroepen door het Parlement van Engeland,
zoals tevoren het Concilie van Nicea of de Synode van Dordrecht door de burgerlijke macht bijeengeroepen waren.
Met de herziene tekst had de vergadering die de Belijdenis opstelde niet kunnen samenkomen op de wijze waarop zij samenkwam.
Wat verloren gaat, is dus het denkbeeld dat de reformatie van de Kerk een openbare zaak is, die de natie aangaat en hen die haar regeren.
In de plaats daarvan blijft het andere over: dat de godsdienst een interne aangelegenheid van elke kerk is.