Het verbond
Het verbond
Het verbond | Savoy en Londen tegenover Westminster - Westminster Standards
Westminster, hoofdstuk VII:
II. Het eerste verbond dat met de mens gemaakt werd was een verbond van werken, waarin aan Adam het leven werd beloofd, en in hem aan zijn nageslacht,
onder voorwaarde van volmaakte en persoonlijke gehoorzaamheid.
V. De bediening van dit verbond verschilde in de tijd van de wet van die uit de tijd van het evangelie. Onder de wet werd het bediend door beloften,
profetieën, offeranden, de besnijdenis, het paaslam, en andere typen en bepalingen die aan het volk der Joden waren overgeleverd. […] Dit wordt genoemd: het Oude Testament.
VI. Onder het evangelie, nu Christus Zich heeft vertoond als het wezen van het verbond, zijn de verordeningen waarin dit verbond toegeëigend wordt:
de prediking van het Woord en de bediening van de sacramenten van doop en avondmaal […]. Het wordt het Nieuwe Testament genoemd.
Daarom zijn er niet twee verbonden der genade die in wezen zouden verschillen, maar het is onder verschillende bedelingen één en hetzelfde verbond.
Savoy, hoofdstuk VII:
V. Hoewel dit verbond, wat inzettingen en instellingen betreft, op verschillende en uiteenlopende wijze bediend is in de tijd van de wet en sinds de komst van Christus in het vlees,
is het toch, wat het wezen en de kracht ervan tot al zijn geestelijke en zaligmakende doeleinden betreft, één en hetzelfde;
en vanwege die verschillende bedelingen wordt het het Oude en het Nieuwe Testament genoemd.
Londen, hoofdstuk VII:
III. Dit verbond wordt geopenbaard in het evangelie; allereerst aan Adam, in de belofte van zaligheid door het zaad van de vrouw, en daarna in verdere stappen,
totdat de volle openbaring ervan in het Nieuwe Testament voltooid werd; en het is gegrond in die eeuwige verbondshandeling die er was tussen de Vader en de Zoon
aangaande de verlossing van de uitverkorenen; en alleen door de genade van dit verbond hebben allen uit het nageslacht van de gevallen Adam
die ooit behouden zijn, het leven en de zalige onsterfelijkheid verkregen […].
Wat er verandert. Savoy kort in: het smelt de paragrafen V en VI van Westminster samen tot één enkele, laat de opsomming van de inzettingen van elk tijdperk weg
(de besnijdenis en het paaslam; de doop en het avondmaal) en behoudt de centrale uitspraak: één verbond, in wezen hetzelfde, onder verschillende bedelingen.
Londen gaat verder. Het schrapt paragraaf II, zodat het hoofdstuk over het verbond het verbond van werken niet meer noemt; het schrapt paragraaf IV;
en het vervangt de paragrafen over de bediening van het verbond door die welke hierboven wordt aangehaald. Daarin wordt het verbond der genade niet meer "bediend" onder de wet en onder het evangelie:
het wordt in stappen "geopenbaard", van de belofte aan Adam tot aan het Nieuwe Testament. De slotzin van Westminster, die van "onder verschillende bedelingen één en hetzelfde verbond", verdwijnt.
In de plaats daarvan komt een gedachte die Westminster in dit hoofdstuk niet noemt: het eeuwige verbond tussen de Vader en de Zoon.
Waarom. Hier ligt de wortel van al het overige. Voor Westminster zijn de besnijdenis en de doop inzettingen van hetzelfde verbond in twee tijdperken; daarom ontvangen de kinderen van de gelovigen, die de eerste ontvingen, ook de tweede. Savoy blijft dat geloven, en daarom betreft zijn retouche alleen de omvang. Londen kan het niet zeggen. Als het verbond der genade reeds in de besnijdenis bediend werd, volgt de kinderdoop daaruit; als het alleen geopenbaard en beloofd werd, en niet vóór het Nieuwe Testament wordt opgericht, behoort de besnijdenis tot een ander verbond en volgt er niets uit. De baptisten veranderden niet eerst het hoofdstuk over de doop: zij veranderden dit hoofdstuk.
Wat dit laat zien. Men moet recht doen aan wat Londen behoudt. Het ontkent het verbond van werken niet: het noemt het in hoofdstuk XX, dat het van Savoy overneemt, en verzekert in hoofdstuk VI dat Adam "in de plaats" van de hele mensheid stond. En het belijdt met Westminster dat niemand ooit behouden is dan door de genade van dit ene verbond. Wat het prijsgeeft, is de eenheid van de bediening ervan, en daarmee de continuïteit van het volk van God: de kerk van het Oude Testament en die van het Nieuwe zijn niet meer, in dezelfde zin, één en dezelfde kerk met dezelfde leden. Westminster liet die eenheid steunen op Galaten 3:14,16, Romeinen 4:11 en Hebreeën 13:8. Uit dat verschil, dat in één paragraaf past, komen het hoofdstuk over de kerk en dat over de doop voort.