第二十四章：论结婚与离婚

四、不可在圣经所禁止的血族或姻族的亲等内结婚， 此等乱伦的婚娶不能因人为的律法， 或双方的同意就使其成为合法同居的夫妇。 若鳏寡娶嫁，男人不可娶其妻之至近的亲属，女人亦不可嫁其夫至近的亲属，正如男女不可娶嫁自己至近的亲属一样。

改了什么，何时改的。粗体的那句话，美国南方长老会于1886年删去， 北方长老会于1887年删去。后来成立的正统长老会和美洲长老会都没有把它恢复。

为什么。这一改动与政府官员无关，而与一种十分具体的情形有关： 鳏夫娶亡妻的姐妹。 那句话禁止这样做，因为它把配偶的亲属与自己的亲属同等看待。 十九世纪，这类婚姻越来越常见，这个问题数十年间一直摆在历届总会面前， 尤其是自从一位牧师阿奇博尔德·麦奎因（Archibald McQueen）娶了亡妻的姐妹， 他所属的中会于1842年1月以乱伦为由停止了他的牧职。他上诉到总会，数年后得以复职。 美洲荷兰改革宗教会于1842年废除了其相应的规定；长老会最终也照样行了。

1647年文本的依据。大会引用利未记20:19,21， 其总的框架是利未记18:1-30。 其推理是对等的推理：律法既禁止男人娶兄弟的妻子，也就同样禁止女人嫁姐妹的丈夫。

这一改动说明了什么。在这里进来的不是关于国家的观念，而是一种行事方式： 会友的行为不再与信条相符时，就修改信条。 应当承认，在这里所评述的一切改动中，这一处无论从哪一面说，都是最可商榷的。 删去这句话的人援引利未记18:18， 那里禁止「妻还在的时候」娶妻的姐妹，由此似乎可以推出，在她死后便是合法的。 为这句话辩护的人回答说，那节经文讲的不是妻的姐妹，而是多妻 （那句希伯来文可以译作「一个女人加上另一个女人」），而且统管全章的是对等的准则。 两边都有举足轻重的改革宗神学家；直到1957年，约翰·慕理（John Murray），一个使用修订文本之教会的牧师， 还主张被删的那句话是合乎圣经的。 但那句话所承载的是各改革宗教会共同的解释，荷兰改革宗教会也在其内， 而且引发这场争论的，不是对经文的新研究，而是一种做法的蔓延。 这个次序，先有习俗，后有教义，才是这里的要点， 而在下一个世纪，这同一次序还要在一件严重得多的事上重演。

离婚：改了什么，何时改的。第五、第六节原封不动地存留到二十世纪中叶。 1953年，美国北方教会用仅有两节的另一章取代了整章， 在1958年的版本中，这一章不附任何圣经证明经文。信条把理由限定为两项，而新文本却说， 离婚若是「根据圣经明确说明的理由，或基督福音中所隐含的理由」而获准的， 那么在「对罪与失败有充分的悔改」时，再婚可以得到认可。 南方教会数年后通过了自己的条文，其中说到婚姻「在心里死了」， 并在极端不忠（「身体上或灵性上的」）的情形下容许离婚。 保守的长老会两个文本都没有采纳，仍保留1647年的各节。

这一改动说明了什么。与前一处同样的次序，只是已不加掩饰。 信条指明两项理由，并以马太福音19:8,9 和哥林多前书7:15为依据。 新文本以一个开放的标准，即「福音中所隐含的」，取而代之，各人可以随己意去填充， 并且把重点放在事后的悔改上，而不在理由上。 这一改动来到之时，离婚在北美社会已变得常见，教义又一次跟随了习俗。