Sura ya XXII. Kuhusu viapo na nadhiri halali

III. Yeyote anayeapa kiapo anapaswa kuzingatia ipasavyo uzito wa tendo hilo la dhati, na katika hilo asithibitishe chochote isipokuwa kile anachosadiki kikamilifu kuwa ni kweli. Wala hakuna mtu anayeweza kujifunga kwa kiapo kwa lolote isipokuwa lililo jema na haki, na alilo na hakika kuwa ndivyo lilivyo, na anaweza na ameazimia kulitimiza. Hata hivyo ni dhambi kukataa kiapo kinachohusu jambo lolote jema na haki, kikiwekwa na mamlaka halali.

Ni nini kilichobadilika na lini. Sentensi iliyo katika herufi nzito haikuguswa mwaka 1788. Ilidumu zaidi ya karne moja na ikaondolewa mwaka 1903, katika marekebisho ya Kanisa la Kipresbiteri la kaskazini mwa Marekani. Kanisa la Kipresbiteri la Kiorthodoksi (1936), lililokataa karibu yote mengine ya marekebisho yale, hata hivyo lilihifadhi ondoleo hili.

Kwa nini. Kusudi la jumla la marekebisho ya 1903 linashughulikiwa na makala nyingine ya sehemu hii; lakini hatujui maelezo rasmi ya sababu za badiliko hili mahususi. Mazingira yanaweza kutajwa: msisitizo wa kisasa juu ya uhuru wa dhamiri ya mtu binafsi, na shaka ya zamani ya Wapresbiteri kuelekea viapo vinavyolazimishwa na mamlaka ya kiraia, ambavyo Waskoti walikuwa wameteseka navyo katika karne ya kumi na nane. Lakini haya ni mazingira, si chanzo kilichothibitishwa kwa hati.

Andiko la 1647 lilitegemea nini. Mkutano unanukuu Hesabu 5:19-21 na Nehemia 5:12: visa viwili ambamo mwenye mamlaka anawaapisha wengine.

Badiliko hili linaonyesha nini. Inafaa kuupima vizuri upeo wake, kwa sababu ni mdogo kuliko unavyoonekana. Aya iliyotangulia ya sura hiyo hiyo, ambayo marekebisho hayakuigusa, bado inasema kwamba "kiapo halali, kikiwekwa na mamlaka halali", katika mambo mazito, "kinapaswa kuchukuliwa". Basi, wajibu unabaki; kilichoondolewa ni kauli ya wazi kwamba kukataa kuutimiza ni dhambi. Sentensi hiyo pia haikumlazimisha mtu kuapa lolote mbele ya yeyote: ilidai kwamba jambo liwe "jema na haki" na mamlaka iwe "halali". Ilikuwa jibu kwa wale wanaokiona kila kiapo kuwa si halali: ndivyo wanavyoieleza wafafanuzi wa zamani wa Ungamo, wanaowataja Wakweka "na wengine kadhaa".
Lakini jambo hili dogo linafichua mengi. Kinachotoweka ni, hasa, mahali pale ambapo dhamiri ya mtu binafsi ilipaswa kusalimu amri: mbele ya mamlaka halali inayodai jambo jema na haki, kukataa hakuitwi dhambi tena. Ungamo la 1647 linaujua vizuri sana uhuru wa dhamiri; linautengea sura ya XX: "Mungu peke yake ndiye Bwana wa dhamiri". Lakini linauelewa kama uhuru kutoka kwa "mafundisho na amri za wanadamu" zinazopingana na Neno au zilizoongezwa juu yake, si kama haki ya kila mtu kuwa mwamuzi wa mwisho wa wajibu zake. Wazo hilo la pili ndilo la kisasa, na ndilo linaloacha alama yake hapa.